與《姑蘇繁華圖》同游之奇妙旅程 · 第九站

山塘街自古有「姑蘇第一名街」稱號,在唐代寶歷二年(公元825年)建成。當(dāng)時詩人白居易調(diào)任蘇州刺史,為了便利蘇州水陸交通,在虎丘山東面之閶門一帶修建了一條「山塘河」,又在河岸北面修建了道路,成為「山塘街」。白居易《虎丘寺路》詩云:“自開山寺路,水陸往來頻。銀勒牽驕馬,花船載麗人?!?/p>

唐少傅白公祠@為常君

綿延的七里山塘也是著名的商市聚集地,所產(chǎn)盆景花卉、精工竹器,漆器盤盆、虎丘細(xì)席、古玩玉器名聞遐邇。

山塘東段入口@為常君 通貴橋處貍貓@為常君

蘇城人常言:七里山塘七里船。為常君就與大家一起從【山塘橋】行至【 普濟(jì)橋】,好好感受下綠樹掩映,樓臺處處, 船楫蕩漾,波光粼粼的吳中美景。

山塘河@為常君

山塘御碑亭@為常君

在山塘橋與渡僧橋之間名為【方基上】的地方,是閶門外最為熱鬧的商市。這里商店眾多,市招所見不僅有【伏醬甜菜】、【小磨麻油】以及【蘇燈】、【進(jìn)京蠟燭】等本地土產(chǎn),還有【濮院寧綢】、【山東繭綢】、 【川廣云貴雜貨】、【江西瓷器】等外來商品??芍涞厣淌兄ⅰ?/p>

仔細(xì)看街上有一列行人,有的手捧禮盤,有的肩挑禮盒,有的抬著壽糕,有的扛著掛錦,牽頭已經(jīng)步入一結(jié)彩大門,后尾尚在橋下。細(xì)觀院中堂屋內(nèi),有數(shù)位老者正在雅宴,此即徐揚(yáng)題跋中所述,“春樽獻(xiàn)壽,尚齒為先”的【尚齒會】。此為古代的一種尊年老者為上的傳統(tǒng)禮俗。

而對面不遠(yuǎn)處有一私塾,先生一人,學(xué)生八九人,描繪了【義學(xué)】教學(xué)的情形。蘇州文風(fēng)昌盛,有府學(xué)、縣學(xué)、社學(xué)和私塾,而寒門子弟無力攻讀,遂有義學(xué)之舉?!秴强h志》中有記載,宋范仲淹創(chuàng)“建義宅、置義田以瞻族人,又設(shè)義學(xué)以教族人子弟。” 而蘇州清乾隆八年知府覺羅雅爾哈善曾于城中王廢基、閶、胥、盤、葑、婁、齊門建義學(xué)數(shù)所,此為閶門山塘義學(xué)。

民國《吳縣志》中《覺羅雅爾哈善建義學(xué)記》有云,“古者家有塾、黨有庠、州有序,皆小學(xué)也……”今日留下的山塘中心小學(xué)雖不是此前的義學(xué)原址,但也算是對蘇州義學(xué)發(fā)展的一種延續(xù)。

而山塘橋東側(cè)的商鋪則以藥材、腌臘、山地貨行為主,如 【茶食糕點(diǎn)】、 【膠州腌豬】、 【南河腌肉】、【南京板鴨】、【寧波淡鲞】等。 南河當(dāng)指山東、江蘇蘇北一帶。乾隆年間,山東兗州和江蘇徐州、淮安、揚(yáng)州、蘇州五府商人在胥門外創(chuàng)建江魯公所,“公議凡屬販運(yùn)腌臘、魚蛋、咸貨等貨,花生、北貨等貨,到蘇投行銷售”,可見經(jīng)營者主要為蘇北和山東商人。乾隆七年,以揚(yáng)州府高郵、寶應(yīng)縣商人為主體的從事“腌臘魚貨,匯集蘇州山塘販賣”的商人,多達(dá)240余人,其高寶會館就座落在閶門外潭子里。可見當(dāng)時閶、胥之間腌臘店鋪眾多,貨源充足。

山塘橋現(xiàn)狀@為常君

這里也是著名的布行、染坊之地。圖中可見晾曬的染色布匹迎風(fēng)飄揚(yáng)之景。據(jù)《長洲縣志》記載,“布坊各處俱有,唯閶門為盛,漂染俱精?!?/p>

山塘街現(xiàn)狀@為常君

延虎丘方向繼續(xù)西行,此時如親臨這綴滿明角朱須燈的【燈船】,想來夜幕降臨,也是漫天繁星,美不勝收。清吳周玲《燈船歌》中有云:“水嬉吳下盛,絕麗推燈船,操船十七戶,多住白堤邊。” 這里亦是明末才女董小宛青睞之地,曾在此處筑竹籬茅舍數(shù)年之久。

山塘河畔@為常君

七里山塘,行至半塘三里半”,迎面就是【半塘橋】了。橋東一家六開間的二層酒樓, 店堂雅潔宏敞,前臨河,上有橋,庭苑有樹,背面倚山,頗有點(diǎn)三山館的意味。樓上明燈高懸,賓客滿座,游人之盛可想而知,清張霖《半塘》詩有云,“酒簾飄揚(yáng)處,知是半塘橋”。

西桐橋圩@為常君

半塘橋(彩云橋)現(xiàn)狀@為常君

過半塘橋便是花團(tuán)錦簇,裝運(yùn)花樹的船只正??堪哆?。據(jù)清代顧祿記述虎丘名勝的志書《桐橋倚棹錄》,清代中葉在山塘桐橋以西,有花樹店十余家,皆有園圃數(shù)畝,稱為“園場”,種花之人呼作“花園子”。花之市稱為“花場”,集中在半塘橋頭及以西的花園弄、馬場弄口,每日拂曉,鄉(xiāng)間花農(nóng)負(fù)筐于此趕集。山塘盆景尤負(fù)盛名,康熙進(jìn)士沈朝初《憶江南》詞云:“蘇州好,小樹種山塘,半寸青松虬千古,一拳文古蘇苔蒼,盆里畫瀟湘?!?乾隆年間,花商就在山塘街下塘建了花商公所。徐揚(yáng)面對山塘虎丘花市的姹紫嫣紅,就在半塘橋堍和虎丘分別繪錄了各有三開間的四時盆景花草店,店中各色盆景,鮮花綻放。

這些花草,“大抵產(chǎn)于虎丘本山及郡西支硎、光福、洞庭諸山者居半。其有來自南路者,多售于北客;有來自北省者,多售于南人。惟必經(jīng)虎丘花農(nóng)一番培植,而后捆載往來”;或謂“藝花者率皆洞庭山及光福鄉(xiāng)人,花時載至山塘花肆求售”??梢娞K州山塘虎丘花市已經(jīng)成為江南最大的花木市場,不但當(dāng)?shù)厮a(chǎn)不少,而且遠(yuǎn)近各地所產(chǎn)也集中在那里,并經(jīng)更加精細(xì)的培植,才上檔次,銷價高。

紅樓夢》第一回:“當(dāng)日地陷東南,這東南一隅有處曰姑蘇,有城曰閶門者,最是紅塵中一二等富貴風(fēng)流之地......這閶門外有個十里街,街內(nèi)有個仁清巷,巷內(nèi)有個古廟,因地方窄狹,人皆呼作葫蘆廟?!?/p>

據(jù)考證,這文中的“閶門”就是山塘街剛開始時的“閶門”,這“十里街”說的則是山塘街,從這往里走,就有一古廟【普福禪寺】,這普福禪寺就是“葫蘆廟”。

南面不遠(yuǎn)處就是現(xiàn)在蘇州近郊僅存的古代三孔石橋【普濟(jì)橋】,此橋建于康熙年間,上有聯(lián)曰:“東至鴻城水繞山塘達(dá)七里,西望虎阜云藏塔影立孤峰”, 此處的“鴻城”即蘇州虎丘在清代時的地名,元和縣鴻城。

普濟(jì)橋老照片 普濟(jì)橋現(xiàn)狀@為常君

普福禪寺@為常君

說到山塘美景,不管從河道的開通,還是特色的花市、手作佳品,亦或是文人墨客,都與虎丘有著千絲萬縷的聯(lián)系,下期就是《姑蘇繁華圖》同游的最后一站——《吳中第一名勝 · 虎丘》,還請期待。

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