江蘇最低調家族 創(chuàng)辦江南第一義莊 被譽江南巨族之首卻少有人知!

素有“小蘇州”之稱的蕩口古鎮(zhèn)無錫的一處歷史文化重鎮(zhèn),鎮(zhèn)內居民以華氏居多,大量明清古建筑群至今保存完好。其中由華進思、華公弼父子于清乾隆七年創(chuàng)建的華氏義莊,是古鎮(zhèn)的核心景點,也是江南地區(qū)保存最為完整,規(guī)模最大、存續(xù)時間最長的義莊之一。

蕩口古鎮(zhèn)的華氏先祖華貞固于明洪武三年(1370年)遷居至此,他博學通經,熟讀諸子百家,在勤奮耕作積累財富的同時,為傳承家風還編撰了一部家規(guī)《慮得集》,使得族內子孫后代名人輩出,孝義之風世代相傳,被譽為蕩口書香世家。

義莊,是古代農村一些富裕的開明鄉(xiāng)紳為給本姓氏造勢揚名,而拿出部分田地集中在一起出租耕作,然后將收來的租子用于瞻養(yǎng)救濟宗族內的貧困戶,它不同于祠堂,卻與祠堂有著相通之處。華氏義莊到清末時義田總數超過了7000畝,堪稱江南第一義莊。

華氏義莊設立董事一人、司事二人,在當地濟貧扶困、贍老扶幼,共同掌管義莊的田租、錢款、賬冊等事務。董事與司事每三年換屆一次,如有能力不足或徇私舞弊的情況可立即更換。在清代,華氏義莊嚴格的莊規(guī)和善舉還曾得到乾隆皇帝的嘉獎。

華氏義莊現存建筑占地3510平方米,兩側墻壁鑲嵌著數塊石碑,碑文為華氏16世孫華察與江南名士董其昌、唐伯虎等人的詩詞,華察曾任翰林院侍讀學士,人稱“華太師”。值得一提的是,此華太師比唐伯虎小27歲,電影《唐伯虎點秋香》中的情節(jié)應為虛構。

詒穀堂是董事會的議事之地,華氏義莊救助名目繁多,除了給族內老弱病群體提供贍養(yǎng)和御寒衣物,還為貧家子弟提供教育,為窮人提供墓地,為鄉(xiāng)里修路建橋等,使得族內絕大多數人都能得到救助。而獲得幫助的人也不時捐錢捐物給義莊,使其影響力越來越大。

懷芬書屋是族內兒童的讀書之地,這里不但免費入學,伙食以及文具書籍等均由義莊置辦。所謂“積善之家必有余慶”,華氏一族僅在明清兩代就出了22位進士,近現代更是涌現了大批科學文化等領域的翹楚。明代思想家顧憲成曾感嘆:“江南數巨族者,必首推華氏?!?/p>

由于義莊的運行是靠出租義田和佃戶上繳租息的行為共同完成,其經營模式具有濃厚的現代商業(yè)契約精神,這不但提高了鄉(xiāng)民的整體素質,還使“既耕亦已種,時還讀我書”的耕讀文化在當地得到傳承,蕩口古鎮(zhèn)也因此發(fā)展成為江南糧賦第一鄉(xiāng)。

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