什么是最古老的飛行器?

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風箏是利用空氣動力升空的最原始的飛行器,它的飛行原理和現(xiàn)代飛機的飛行原理十分相似,可以說,風箏是現(xiàn)代飛機的祖先。

風箏作為最古老的一種飛行器,在2000多年前就參加了作戰(zhàn)。大約在公元前200年,我國古代的將軍韓信,曾經(jīng)放飛過一只風箏,他用這只風箏來測量敵人營寨的距離。
??從此之后,風箏被不斷地用于戰(zhàn)爭。公元6世紀,在一場戰(zhàn)爭中,風箏作為一種聯(lián)絡信號被放飛在空中。

有人說,就像中國人也與歐洲人的相貌不一樣,中國的風箏與歐洲的風箏的外形有很大的差別。在古代,中國的風箏大多是長方形的,尾部有飄帶。而歐洲的風箏是細長的三角形物體,做得有點像蛇,它有一條尾巴,飄蕩在風箏的后下方。
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在19世紀以前,風箏主要被用來作為一種娛樂用具,很少有人認真地想過用風箏載人,更沒有想到風箏是一種可能的飛行器。

在20世紀初的一天,一位氣象學家,把他的觀測儀器綁在一只風箏上,送到了空中,他用這種辦法準確地測到了當時天氣的一些數(shù)據(jù)。
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潛水艇剛剛誕生不久,各項設備很不完備,為了更好地觀測敵方船隊的位置,德國的一艘在海上行駛的潛艇,便用一只大風箏,把一名士兵送到了幾十米的空中,觀察敵人的船隊。

一些喜歡垂釣的人,把釣魚線系在風箏上,然后把風箏放飛到離岸邊十幾米遠的地方,這樣,釣魚人既可以釣到深水域里的魚,又能使垂釣人的影子遠離魚鉤,真是妙不可言。
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更奇妙的是,還有人利用風箏進行滑水。不過,那時的牽引滑翔器比現(xiàn)在用汽艇牽引的滑翔器的浮力要大。風箏猶如一只巨大的帆,在空中順風飛翔,它牽引著水面上的滑翔器,擦著水面疾馳,使觀看滑水表演的人們驚嘆不已。

更值得一提的是,風箏曾經(jīng)被科學家作為一種科學研究的工具。
??公元1752年,著名的科學家富蘭克林利用風箏研究天空中的靜電就是其中一例。

1877?1878年間,俄國的海軍軍官莫扎伊斯基,曾乘著用三匹馬拉的大風箏“飛”上天空,他用這樣的實驗來研究比空氣重的物體怎樣才能升到空中,他找到了翅膀獲得升力的規(guī)律,他說:“運動的速度越快,同一面積能載重的重量也越大。
??”根據(jù)前蘇聯(lián)科技史介紹,莫扎伊斯基于1882年制成了他所設計的飛機,并且完成了在空中的飛行。但是后來再也沒有第二架飛機出現(xiàn),因此這次記載并沒有得到國際上的承認。

當時在西方,也有一些人利用風箏能升到空中原理,設計了類似風箏的翅膀,把它綁在自己的身上,利用它借助空氣的上升氣流進行滑翔。
??德國人李林塔爾就進行過不止一次這樣的實驗。1891年,李林塔爾利用自己制成的第一架雙曲翼滑翔機開始實驗,三年以后,滑翔的翅膀不再縛在自己的身上,而是真的有點像巨大的兩翼風箏那樣,李林塔爾只要用手緊握著與兩翼相聯(lián)系的繩索就可以滑翔。

他曾創(chuàng)造過從50米的山頂上向下滑翔,飄飛350米的記錄。
??這種實驗,為實現(xiàn)真? ?的航空飛行積累了寶貴而又豐富的經(jīng)驗。

然而,在1896年的一次滑翔飛行中,他從空中墜落下來,受了重傷,為航空事業(yè)獻出了寶貴的生命。

也就是在這一年,美國萊特兄弟開始了航空器的研究,他們看到了李林塔爾滑翔失事的報道,并不畏懼,仍舊從利用風箏原理的滑翔機開始實驗,終于在1903年完成了自己的夢想,成為世界上公認的第一架飛機的發(fā)明者。
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