西侯度遺址距今243萬年!

山西日報新媒體綜合報道:山西省考古研究所研究員王益人,與南京師范大學(xué)教授沈冠軍、美國普渡大學(xué)教授達利爾·格蘭杰和南非金山大學(xué)教授凱瑟琳·庫曼等人合作的論文《西侯度遺址26Al/10Be等時線埋藏年代:中國北方最早人類聚居地的證據(jù)》,在法國《人類學(xué)》雜志(《L'Anthropolo- gie》)2020年第11期上發(fā)表。此項課題研究,對近年來在山西芮城西侯度兩個舊石器時期遺址點采集的樣品,進行鋁鈹同位素比值埋藏測年分析,表明:西侯度遺址的同位素年齡為距今約243萬年。這一研究成果的面世,歷經(jīng)10年,是對西侯度遺址發(fā)現(xiàn)60周年的最好紀念,為東亞地區(qū)最早人類的腳踏地提供了新證據(jù)。

測年:讓新科技助力考古

年代測定,對考古研究有至關(guān)重要的意義。地質(zhì)年齡有一個天然的“計時器”——同位素。26Al/10Be鋁鈹埋藏測年,以宇宙射線撞擊地球表面物質(zhì),引起核反應(yīng)生成放射性核素為基本原理,利用加速器質(zhì)譜(AMS)分析鋁鈹同位素比值(26Al/10Be),獲得遺址埋藏年齡的一種新測年手段。測量對象是石英,只要測出石器出土層位中石英顆粒中的鋁、鈹這兩種同位素的含量,就能推算出它們被埋入地下的時間。

相比較之前較為成熟但只能應(yīng)用于火山地質(zhì)環(huán)境的鉀氬同位素測年法,鋁鈹埋藏測年可以有效應(yīng)用于早期古人類遺址的年代測定,本世紀初開始,在考古學(xué)測年研究中得到較為廣泛的應(yīng)用,在揭示早期人類演化歷史面具有獨特優(yōu)勢。243萬年,這一測年數(shù)據(jù),使西侯度遺址的石器,成為歐亞大陸目前所見最早的、有同位素測年證據(jù)支持的古人類遺跡。

證據(jù):具有人工痕跡的石器

西侯度遺址,是山西省目前發(fā)現(xiàn)的最早的舊石器時代文化遺存。1959年,中科院古脊椎動物與古人類研究所在山西省西南風(fēng)陵渡鎮(zhèn)以北7公里的西侯度村,發(fā)現(xiàn)了一段距今100多萬年前的早更新世軸鹿角化石。1960年,著名考古學(xué)家、古人類學(xué)家,中科院古脊椎動物與古人類研究所賈蘭坡研究員,率隊發(fā)現(xiàn)了更多的動物化石和“三塊疑似人工打制的石塊”,野外工作地點編號:6053。1961至1962年,由山西省文管會王建帶領(lǐng)的團隊進行了兩個年度的發(fā)掘,獲得相當(dāng)數(shù)量的石制品和大量動物化石。

西侯度遺址出土的石制品,包括錘擊石核、錘擊石片、兩端砸擊石核、兩端砸擊石片,其中部分石核還兼有砍斫器功能。圖片由受訪者提供

1978年,賈蘭坡、王建撰寫的《西侯度——山西早更新世古文化遺址》正式出版。對西侯度的文化遺物及地質(zhì)地貌、地層、動物化石進行了全面研究。經(jīng)中科院地質(zhì)所錢方教授等利用古地磁測定,其絕對年齡為180萬年,成為東亞地區(qū)人類最早涉足的地方。1988年,西侯度遺址被國務(wù)院確定為全國重點文物保護單位。

由于出土的石制品,來自屬于二次搬運埋藏河流相地層,其人工打制的性質(zhì)受到學(xué)術(shù)界質(zhì)疑。世紀之交,張森水教授《關(guān)于西侯度的問題》披露了西侯度遺址發(fā)現(xiàn)之初一些爭論的細節(jié),引發(fā)了新一輪有關(guān)西侯度遺址的討論,使西侯度研究重新回歸。2005年,王益人率隊再度對西侯度遺址進行發(fā)掘,獲得了一批具有明確人工痕跡的石制品,并從原料環(huán)境、埋藏環(huán)境、河流流向、礫石層的來源等許多考古學(xué)相關(guān)性信息進行了詳細研究。結(jié)論為:西侯度遺址中的石制品,是人類刻意選擇石英巖這種堅硬的石料打制而成的。

探索:在質(zhì)疑聲中逐步確認

2012年,由沈冠軍教授主持、多人參加的“中國早更新世古人類舊石器遺址埋藏測年”,獲得國家自然科學(xué)基金支持,西侯度遺址埋藏測年是其中最重要的一項研究。2012年至2016年,沈冠軍、王益人等課題組成員,數(shù)次在西侯度6053E和6053W采樣,并在美國普渡大學(xué)格蘭杰教授所在的實驗室進行測年分析。這些樣品的測年每一次都指向240萬年附近,而誤差范圍在6萬年以內(nèi)。2015年,南非金山大學(xué)庫曼教授,加入研究團隊,先后兩次觀察西侯度遺址1960年代出土的石制品。這些石制品經(jīng)過水流搬運,有較為嚴重的磨蝕,庫曼教授認為:“學(xué)術(shù)界對于西侯度遺址石制品的性質(zhì)曾發(fā)生過激烈討論。但目前已有足夠的證據(jù)表明,這些石器上的剝片痕跡是人為打制的,尤其是發(fā)現(xiàn)了兩個僅存少量石皮的石核和大量不含原生歷史石皮面的石片,都指向了多樣且持續(xù)的剝片過程是無法在河流搬運中自然形成的。”

正像王益人在《西侯度問題的思考》一文中所述:西侯度石制品雖然受到河流搬運埋藏的影響,但人類行為及其特征毋庸置疑。

突破:人類“走出非洲”時間大幅提前

目前,考古學(xué)的最新發(fā)現(xiàn),將人族加工石器的歷史向前推進到了300萬年之前。

王益人表示,目前學(xué)界的主流觀點認為,在人類演化的過程中,直立人最早于距今約185萬年前走出非洲,但在陜西藍田縣上陳舊石器遺址發(fā)現(xiàn)的石制品,經(jīng)研究被認為是出自212萬年前的遠古人類之手,這一發(fā)現(xiàn),將遠古人類走出非洲的時間大幅提前。

城西侯度遺址發(fā)現(xiàn)的人為打制的石制品,新測定為243萬年前,將這一時間再次提前了約30萬年,即在直立人走出非洲之前,歐亞大陸上已經(jīng)出現(xiàn)了一種掌握利用礫石打制石器的早期人類的存在。芮城西侯度與藍田上陳位于黃河兩岸,考古發(fā)現(xiàn)成果進一步豐富了黃河文明的源頭價值。

西侯度遺址的發(fā)掘研究,匯集了三代考古人的心血,王益人表示,科學(xué)研究與考古發(fā)現(xiàn)容不得半點虛假,西侯度遺址石制品上的人工打擊痕跡是一個不以人的主觀意志為轉(zhuǎn)移的客觀存在。經(jīng)過多輪科學(xué)實驗獲得的243萬年的測年數(shù)據(jù),突破了西方主導(dǎo)的“走出非洲”理論,暫時還不能被西方考古學(xué)理論體系普遍接受。西侯度遺址所具有的科學(xué)價值,隨著科學(xué)技術(shù)與考古學(xué)研究的發(fā)展,還會有更新的發(fā)現(xiàn)來突破和改變舊有觀念。

來源:太原晚報

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