金沙江流域古巖畫的發(fā)現(xiàn),始于上世紀(jì)80年代末。1988年底至1989年間,首先在金沙江流域的云南省中甸縣境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了古巖畫。之后又在云南省麗江縣境內(nèi)虎跳峽發(fā)現(xiàn)了古巖畫。金沙江巖畫主要分布在麗江市玉龍縣的大具鄉(xiāng)、奉科鄉(xiāng)、寶山鄉(xiāng)、鳴音鄉(xiāng)等金沙江流域和支流兩岸,我國著名巖畫學(xué)專家陳兆復(fù)教授認(rèn)為,金沙江巖畫是云南境內(nèi)目前發(fā)現(xiàn)的最古老的巖畫。這些巖畫呈現(xiàn)單一的色彩,簡單的線條,數(shù)千年前古人類的生活場景被生動(dòng)地畫在金沙江畔的山崖巖洞里,雖歷經(jīng)千年,但仍可依稀辨出畫中人形及動(dòng)物?!斑@些壁畫是金沙江流域以前從未發(fā)現(xiàn)過的類型?!币郧鞍l(fā)現(xiàn)的古巖畫,絕大部分都是以動(dòng)物為主,而再次發(fā)現(xiàn)的巖畫則以人物為主,這是與以往完全不同的類型。
這些巖畫位于金沙江邊的懸崖上,呈帶狀分布,最集中處畫幅高達(dá)四五米、長約20米。巖畫分紅、白兩種顏料,內(nèi)容以人物形象為主,展現(xiàn)了古人類打獵、舞蹈、騎馬等場景。此外,巖壁上還有一些白色的手印。
2013年5月,金沙江巖畫被列為第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。