汨羅書院位于湖南湘陰（今屬汨羅。書院地處玉笥山麓，前臨汨水屈潭。以屈原曾柄而名，漢代有祠祀之。宋大中祥符間，鄉(xiāng)人又建為書院。元延祐五年（1318），追封屈原為忠潔清烈公，祠稱“忠潔清烈”，院亦更名“清烈”。后至元間，茶陵人張希轍曾任山長(zhǎng)。明嘉靖間，知縣戴嘉猷“嘆正學(xué)之不明，而異端之足以惑世”，乃重建。清乾隆十九年（1754），汨羅廟“為湖水浸嚙，垣瓦僅存，榱桶將圯”（《重修汨羅三間大夫祠記》），湘陰知縣陳鐘理大興土木，歷時(shí)一年，將汨羅廟遷建于玉笥山巔，這就是我們現(xiàn)在見到的屈子祠。70年以前，雖然祠兩側(cè)有校舍庭廚，但找不到有關(guān)書院的記載，可見乾隆以后，這里再?zèng)]有作書院用。到了清未民初，這里一度又用來設(shè)立“公學(xué)”、“私立中學(xué)”等教育機(jī)構(gòu)，雖可算是書院的余脈，但已是后話了。
從此看出，書院自誕生起與廟合而為一，廢興同運(yùn)，而實(shí)質(zhì)上 書院與祠廟都具有教育功能，其共同點(diǎn)都是榜樣教育，強(qiáng)調(diào)人格力量的作用，因此，書院建設(shè)與祠廟建設(shè)常常出現(xiàn)并行合一的傾向。一些卓越的文化大師的祠堂在書院出現(xiàn)之后，增加了教育功能，以所祭祀的人師的德行操守和學(xué)術(shù)著作作為教學(xué)的基本內(nèi)容。相反，一些著名的書院在發(fā)展的過程中，增設(shè)了祭祀的功能，并逐漸演變成專門的祭祀書院，由此而形成了此消彼長(zhǎng)或此長(zhǎng)彼消的交錯(cuò)發(fā)展格局。這種交錯(cuò)發(fā)展的狀態(tài)，正好可以用來解釋汨羅書院的出現(xiàn)與消失。