衡水安濟橋1766年建成，橋身全長116米，兩側各有望柱58根，每根柱頂有形態(tài)各異的石獅；望柱之間有石頭攔板。橋東西兩頭，南北兩側各有一只較大石獅。衡水桃城區(qū)文管所所長白如廷介紹，該橋是滏陽河流域規(guī)模最大，保存最好的古代石橋，1993年被公布為河北省重點文物保護單位。
衡水大石橋是人們今天對安濟橋的一種通俗的叫法。由安濟橋，或許能發(fā)現衡水城中心的秘密———沒有這座橋，我們追尋衡水這座城的根脈，很可能會失去方向感。衡水城西門外，“為齊晉及畿南諸郡四達要道”，東至山東，西至山西，漳滏合流是道必須跨越的天然屏障，而幫助跨越這道屏障的則是橋。天順元年即公元1457年，衡水縣令楊儼奏請深、冀二州，棗強、武邑二縣，“協(xié)濟創(chuàng)建木橋”，這是一座不太牢固的木橋，在隨后的“成化、弘治、正德、嘉靖間，屢圮屢修”———這期間橋下的河道已經疏通，開始水運，“上可到邯鄲，下可達天津”；修橋的工匠們常到一家叫德源涌的酒店痛飲解乏，他們還不知道他們那時喝的酒日后會成為一種叫老白干的響當當的品牌。
等到嘉靖三十二年即公元1553年，縣民徐廷等人帶頭，募建石橋———這一年河北人楊繼盛上疏彈劾嚴嵩十罪五奸，下錦衣衛(wèi)獄。兩年后楊繼盛英勇就刑，石橋仍在建造中；最終石橋完工據說用銀70000余兩，用時3年多。建成的石橋仍不結實，隆慶三年即公元1569年發(fā)大水，“橋復圮，邑令孫夢麟率鄉(xiāng)民賈從仁、趙儒籌費重修，閱數年工始竣，而壯麗為一邑水陸之望”。
歲月又過去了200余年，是時明朝的山河變成了清朝的山河，漳河水在南邊流入衛(wèi)河，漳滏合流變成了滏陽河與滹沱河“會為一河，勢倍盛于前”。衡水橋“日就傾頹”，“而臨以將圮之橋，非亟籌大修不可”。
是時直隸總督方觀承奏請朝廷撥發(fā)帑銀47680余兩重修衡水城西門外的石橋，具體負責重修工程的知縣陶淑“親承指畫，選料鳩役”———陶淑字韋蒼，中進士后任衡水知縣，在衡水縣令任上他還曾主持修復桃城書院，在城南修筑老龍亭水閘等。
公元1765年農歷8月施工，10月后完工，“土無顛潰，水不橫溢”，這座氣勢宏偉的石橋七孔連拱，全長116米，橋面寬7.5米，橋兩側各有望柱58根，每根柱頂有形態(tài)各異的石獅；望柱之間有石頭攔板。橋東西兩頭，南北兩側各有一只較大石獅。
乾隆帝賜名“安濟”。深感榮耀的方觀承寫下“欽建安濟橋記”，稱衡水“地處畿南，當齊晉水陸之沖，鹽運糧販行旅之所往還”，“皇上軫恤民瘼”，“恩賜名安濟，夫安之時，義大矣哉”。
對方觀承我們不會陌生，以前對他也曾提及?！皠钪練?，勤學問，通知天下利病，人情風俗，所當設施”，他是安徽桐城人，52歲時升任直隸總督。治河道，推廣山藥和棉花種植，辦漕運，設立義倉，“政無巨細，皆殫心盡力赴之”，在這個職位上他干了近20年，很有政績———安濟橋建成的第二年他死于任上。
陶淑也寫了一篇“敕建安濟橋碑記”：“自后魏時以水得名，縣之西門為滏合漳水支流所經，舟楫云集其上，經途則京西南九達之衢也”。
此后的100多年安濟橋平安無事，直到1937年，沿河南犯的日軍炸毀了石橋的中孔，不得不用木橋銜接……
“車馬輻輳，商賈云集，而滏陽一流，貫穿南北，上自臨水，下達津沽，來往商船，帆檣如林”。河兩岸，是故鄉(xiāng)，衡水“全境商業(yè)以縣之西關為中心。街市寬敞，貿易繁多，彭城之缸碗，清河之竹器，山東之絹帛鐵類，天津之洋貨廣貨，唐山開平之煙煤? ?無不薈萃，以供束冀深武各地取求”。
河兩岸，是故鄉(xiāng)，當年的情景活在老輩衡水人的記憶?！按禾旌铀鈨鲆院?，特別是7月份汛期到來以后直到封凍以前，來往船運十分繁忙”，他們會津津有味地說起當年的德源涌酒店、義慶隆酒店、誠興酒店、慶畬增酒店、增慶裕煤炭缸瓦雜貨店、裕記煤油莊、雙盛號雜貨莊等大商號，它們都開在河兩岸或距河很近的地方。
河兩岸，是故鄉(xiāng)，每年河運開始后，上游的煤砟、缸瓦、瓷器、石料、山貨，下游的食品、雜貨、五金、煤油、卷煙、百貨、布匹、木材、蘆葦……紛紛運抵碼頭，大批的糧食、油料、燒酒、蔬菜等地方產品，又由河路運往天津等城市。
1940年，石德鐵路竣工，次年2月通車運營。此后一段時間，滏陽河成了死河，1947年后它才重又煥發(fā)生機。我們或聽到或讀到親歷者的回憶：從衡水碼頭起運去天津的有食用油、芝麻、小麥、粉條、紅棗，以及轉口外銷的核桃、元棗、柿餅、桃仁、羊毛、花椒、蜂蜜等山貨；上游運來的有峰峰的煙煤、缸瓦瓷器、白灰、石料、各種山貨干果，特別到秋季，柿子上市，在石橋南北河灘堆積如山，搬運工人和商販呢，絡繹不絕，整個碼頭宛如一個新興市場。冬季，“南起南華街，北至集賢街北頭的整個東河坡上，上岸待修和各種船只比比皆是，大至百噸對槽，小至幾噸魚船，每年都在二三百戶之多。
老衡水人還記得，當年的安濟橋，中間走大車，兩側是各色各樣的小吃攤點，據說有五六十家之多，什么燒餅、果子、煎餅、老豆腐、豆腐腦、雜面、餛飩、饅頭、大餅、兔肉、鹵煮肉呀，什么二嫫的雜面、槐林的包子、魏大王八的扁食、李三振的羊頭羊肚、香利的白茬鹵煮雞呀……
1946年，衡水縣設衡水城關區(qū)，下設4門：東門口、西門口、南門口、北門口；8街：東隆慶、北仁街、南華街、東明街、阜豐街、集賢街、親仁街、問津街……
衡水城明屬深州，清屬冀州，1947年建衡水市，1949年成為河北省衡水專區(qū)城關區(qū)；1962年設衡水專署，1964年城區(qū)成為了衡水鎮(zhèn)；1982年，以衡水縣衡水鎮(zhèn)的行政區(qū)劃為基礎建立衡水市。
1948年到1960年，登記在冊的船只在300只以上，1956年的一項統(tǒng)計說，衡水港擁有木船283只，從業(yè)人員達2088人。然而1978年之后，曾經養(yǎng)育衡水城的滏陽河漸漸干涸了。
1982年后，銜接安濟石橋的木橋拆除，改為鋼筋水泥結構，橋下已無船只往還，衡水的城市中心又移向了河西……