勺湖園位于淮安城西北隅，古運河畔，因水面彎曲如勺面得名，歷來為淮上名湖，兩晉后湖中湖畔多筑庵觀寺院，舊有勺湖十景。
勺湖因形似一把勺子而出名，擁有水面114畝，陸地40畝。這里自古即為淮安名勝。據(jù)說從隋唐時代起，這里建有著名寺院，來此游歷或焚香膜拜者常年不絕。而這建勺湖公園。半個多世紀以前，當(dāng)代一位偉人童年時曾在這里留下足跡(注)，來此觀賞的人們，每念及此，游興陡增。當(dāng)你踏進"文通塔苑"的門檻，首先撲入眼簾的是雙亭回廊。過文通塔，即踏上勺堤，左側(cè)是綠波蕩漾的湖水，右為與淮中校園毗鄰的白身青檐的云墻。由此向東北眺望，清晰可見遠處的兩道玲瓏別致的洞門，令人的芳徑通幽之感。這雖然還比不上濃妝淡抹相宜的杭州西湖那么美，但與江南一般園林相比，是毫不遜色的。過了兩道洞門，園中的一些古色古香的建筑即呈現(xiàn)眼而這些建筑，皆順著地形水勢，變代多樣，色彩柔和宜人，莊重而淡雅。湖心島上原大悲閣舊地，現(xiàn)建的一座廳堂，東側(cè)的貼水曲廊和扇形水榭，湖中建的石舫，舫上有兩層樓閣，登樓可鳥瞰全湖景色。湖心島南北有虹橋與陸地相連。
明代進士阮葵生當(dāng)年講學(xué)的勺湖書院也按明朝時候的建筑風(fēng)格修復(fù)好了，西側(cè)還增建一座春風(fēng)亭，供探游者休憩。在橋畔舉目平視，但見二三游艇劃破水底藍天，其景別有一種情趣。放眼湖面，碧波蕩漾，風(fēng)光怡人，它以種植著日本前首相田中角榮贈送給-故鄉(xiāng)的一批櫻花而得名。每到春暖花開時節(jié)，她與北面的梅嶺遙相呼應(yīng)，競相開放，爭奇斗艷，美不勝收。