牛頭觀，為道家活動場所之一。位于寶雞市區(qū)西北四華里紫草塬半坡長壽山的臺地上。這里云霧繚繞，綠浪連綿，碧水瀠洄，寺廟規(guī)?；趾?，風(fēng)景優(yōu)雅，傳說，掌故頗多，是人們游歷的好景觀之地。
相傳金元時代著名道家馬丹陽（公元1122 － 1183年）。古稱丹陽真人，為道教全真龍門派“七真”創(chuàng)始人之一。馬丹陽名馬鈺、字玄寶，西漢伏波將軍馬援之后，系陜西興平人，自幼繼承家學(xué)，尊崇儒學(xué)，為人輕諾重信好義。中年棄家入山，拜道教全真派創(chuàng)始人王重陽為師學(xué)道，專務(wù)清靜。曾在終南山，寶雞縣八魚原丹陽觀住廟，后到長壽山牛頭觀績仙。擅針灸療法，著有《神光燦》、《漸悟集》等書，每外出云游布道或化緣吃齋，都隨身帶自配草藥和銀針，為民施藥療疾，普救眾生，人稱 “ 銀針仙道 ” 。羽化后，元世祖封為 “ 抱一無為真人 ” 。民間傳說《白蛇傳》中，白娘子-靈芝仙草救許仙的故事就源自長壽山。這里曾是白鶴棲息筑巢繁衍生息的地方。
牛頭觀據(jù)《寶雞縣志》和碑文載；始建于隋唐，元、明清屢經(jīng)修葺。主要建筑有玉皇閣、東華閣、元帝殿、太極殿、韋殿、觀音殿、鎮(zhèn)江王殿、大佛殿、呂祖洞、丹陽洞、藥王洞、月光洞、圣母宮、文昌祠、關(guān)帝廟、八卦亭、靈官樓、鐘樓、鼓樓、戲樓，廊房、客房、山門等七十多間和五孔石洞。整個寺院分為三階梯形臺式建筑，山門雄偉壯觀，中院崖間有石階峭級數(shù)十臺，拾級直上，有南天門，門額橫書 “ 第一洞天 ” 四個字，氣勢磅礴。玉皇閣右崖間鐫有 “ 中條仙境 ” 四字，巖下有玄武塑像一尊，神采奕奕，為元代雕塑藝術(shù)大師阿尼哥劉供奉作品，十分珍貴，可惜已毀。道教在牛頭寺活動的歷史十分久遠，元朝初年這里建起東華閣后，道教就以此為活動中心。
牛頭觀以道家建筑為主，兼有儒、釋、道合一的建筑，寺廟殿宇亭閣隱立在高峻險要的山峰險崖之中，蒼松翠柏、古槐郁郁蔥蔥，石階陡直臨空，殿宇亭閣精工細雕，飛檐走獸，勃勃生機。寺內(nèi)大鐘鳴罄，聲震渭濱姜水，潺潺泉流，終年不息，相傳為馬丹陽親手所鑿。長壽山峽谷內(nèi)，林木森森，河水流淌，白鶴、鷹、雕空中旋翔，鳥類啁啾喧鬧，不論是隆冬盛夏，遙望一派碧綠翠影，山風(fēng)拂過，松濤奏鳴，為古剎更增添一層幽靜神奇的色彩。如循石階登至 “ 南天門 ” ，站立絕頂玉皇閣，俯瞰自然景觀，遙望滔滔渭河、姜氏城、大散關(guān)、秦嶺盡收眼底，如臨幻境仙界之感?？上駠詠?，寺廟內(nèi)曾駐扎軍隊、辦過學(xué)校，加之土匪放火搶劫、毀廟伐樹屢遭洗劫。改革開放后，民眾集資，經(jīng)過二十多年的修復(fù)建筑，殿閣廟宇絕大部分已經(jīng)恢復(fù)，香火興旺，游人如織，常年住有道家主持，特別是逢正月初九、七月出七廟會，人山人海，車水馬龍，已成為人們游覽的景點。