黑河作為我國(guó)第二大內(nèi)陸河，在張掖穿境而過，流經(jīng)張掖299km，形成了大量的天然濕地和人工濕地。張掖黑河濕地國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于黑河中游，屬荒漠地區(qū)典型的內(nèi)陸濕地和水域生態(tài)系統(tǒng)類型，具有很強(qiáng)的典型性、稀有性、瀕危性和代表性，是集生態(tài)保護(hù)、科研監(jiān)測(cè)、資源管理、生態(tài)旅游、宣傳教育和生物多樣性保護(hù)等功能于一體的自然生態(tài)類保護(hù)區(qū)。保護(hù)區(qū)跨張掖市甘州、臨澤、高臺(tái)三縣（區(qū)）14個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，南依祁連山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，北靠巴丹吉林沙漠，處于河西走廊的“蜂腰”地帶，是我國(guó)西北地區(qū)自然保護(hù)區(qū)網(wǎng)絡(luò)的重要節(jié)點(diǎn)。 面積41164.56公頃，其中核心區(qū)13640.01公頃、緩沖區(qū)12531.21公頃、實(shí)驗(yàn)區(qū)14993.34公頃。區(qū)內(nèi)湖泊、沼澤、灘涂星羅棋布，有天然濕地和人工濕地2大類，河流濕地、湖泊濕地等4個(gè)類型，永久性河流、季節(jié)性河流等11個(gè)類別。這些濕地，發(fā)揮著涵養(yǎng)水源、調(diào)節(jié)氣候、凈化水質(zhì)、防風(fēng)固沙等多種生態(tài)功能 ，既是減輕沙塵暴危害、阻擋巴丹吉林沙漠南侵的天然屏障，也是流域人民繁衍生息和經(jīng)濟(jì)社會(huì)可持續(xù)發(fā)展的重要依托。
張掖黑河濕地自然保護(hù)區(qū)始建于1992年，原名“高臺(tái)縣黑河流域自然保護(hù)區(qū)”，2004年經(jīng)甘肅省人民政府批準(zhǔn)成立“甘肅高臺(tái)黑河濕地省級(jí)自然保護(hù)區(qū)”，2011年4月經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)晉升為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)，更名為“張掖黑河濕地國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)”，其管理機(jī)構(gòu)為“張掖黑河濕地國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)管理局”。管理局直屬于張掖市人民政府管理，下設(shè)高臺(tái)、甘州、臨澤三個(gè)自然保護(hù)區(qū)管理局。
保護(hù)區(qū)內(nèi)動(dòng)植物資源非常豐富，尤其是黑河中游的甘州、臨澤、高臺(tái)三縣（區(qū)），是我國(guó)候鳥三大遷徙途徑西部路線的中轉(zhuǎn)站，生物多樣性豐富集中，具有西北內(nèi)陸地區(qū)其它城市不可多得的自然稟賦。據(jù)調(diào)查，保護(hù)區(qū)內(nèi)有各類植物385種，其中國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生植物10余種；有已鑒定的昆蟲892種，其中珍稀昆蟲11種；有各類野生動(dòng)物209種，其中國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物28種；珍稀候鳥、水禽種類數(shù)量繁多，每年春秋兩季，大批候鳥成群結(jié)隊(duì)，攜兒帶女，歷盡艱難險(xiǎn)阻，不遠(yuǎn)萬(wàn)里，來(lái)到黑河濕地停歇。黑鸛是黑河濕地國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)的重要保護(hù)對(duì)象，約占全世界總數(shù)3‰以上的黑鸛在保護(hù)區(qū)越冬。
“一城山光，半城塔影，連片葦溪，遍地古剎”，這水波漣瀲的旖旎風(fēng)光，曾是張掖濕地生態(tài)的真實(shí)寫照。黑河貫穿全境，冰雪融水縱橫，地下徑流充沛，水庫(kù)魚塘遍布，春天碧波蕩漾，水鳥棲息；夏天綠葦茵茵，翠色濃郁；秋天荻花搖曳，魚躍雁鳴，碧草連天，野花遍野，田疇如畫，牛羊成群，賦予這片沃土不竭的生機(jī)與活力。