斗魁塔,始建于清乾隆12年(公元1747年),位于資江南岸龜臺山下,聳立在益陽三橋左邊,是一座七層花崗石寶塔。
斗魁塔與江北三臺洲上的三臺塔,隔江對峙,遙相呼望。古人在資江兩岸,縣城東門之前修建兩座寶塔,其含義有二,一是鎖龍鎮(zhèn)妖,據(jù)說每到春夏之交,大雨連降,資水里一條發(fā)怒的黃龍便伙同河底的妖怪一起興風作浪,淹沒兩岸田土,危害兩岸人民,人們在江邊建寶塔,希冀能鎮(zhèn)河妖鎖黃龍。二是在縣城東門之外,建一對寶塔站崗,以構(gòu)成一道威武雄壯的縣門,使航行在江上的船只排筏,感到千年益陽古城的“威武”。
龜臺山下的寶塔,命名為斗魁塔,寄托了千萬邑人對益陽文運興旺的向往。位于資江南岸的龜臺山,依山傍水,景色秀麗,從宋代開始,就是一處名揚遠近的讀書講學之地,清代稱龍洲書院。相傳天上眾星向北斗,而北斗七星中,第一顆星叫魁星,主宰文運興衰。邑人期盼益陽文運興盛,多出人才,于是就以北斗魁星來給寶塔命名,讓魁星在益陽顯靈,保佑益陽多出人才。
神靈保佑雖是迷信,但龍洲書院優(yōu)美的讀書環(huán)境,良好的學習風氣,確曾為益陽培育了不少名人。無產(chǎn)階級革命先驅(qū)張昆弟、熊亨翰、袁鑄仁,0中央辦公廳副主任曾三,文壇巨匠周揚、周立波等,都是龍洲書院的學生。
斗魁塔,塔高七層,高度為29.175米,全部用花崗條石砌成,內(nèi)有旋梯,可登上塔頂。斗魁塔頂曾在1873年遭受雷擊,邑人隨即進行了維修。到1969年時,發(fā)現(xiàn)塔頂傾斜裂縫,為防止事故發(fā)生,當時城建部門對頂上兩層,進行了拆除。
1998年,益陽市人民政府對該塔劃定了保護范圍與建設(shè)控制地帶加以保護。保護范圍:以塔為中心,東西延伸至50米處,南至二中圍墻,北至資水南岸;建設(shè)控制地帶:四向各至保護范圍外30米處。
2011年,湖南省人民政府將其公布為省級文物保護單位。
2016年,市政府已啟動“一江兩岸風光帶”項目工程建設(shè),目前正在對斗魁塔周邊環(huán)境進行整治亮化。