在高淳縣和溧水縣交界處的雙牌石往南，朝高淳縣城的方向行四五公里，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)馬路右邊有一棵又高又大、形狀怪異的古樹(shù)。這是一棵稀有的柏樹(shù)，株高數(shù)丈，身大十圍，遠(yuǎn)看象一頂撐天的華蓋，近看似一棵碩大無(wú)比的天然盆景。更為奇特的是，樹(shù)上的枝條精光透亮，僅枝梢有一簇翠綠的細(xì)葉，現(xiàn)出勃勃生機(jī)。根根枝條扭曲作勢(shì)，互相絞扎盤(pán)旋，好似虬龍昂首騰空，又象是密密的樹(shù)根纏成一團(tuán)。文人稱之謂“凌云作勢(shì)頭埋地，捧日有心根向天”，村民們說(shuō)它是“倒栽的柏樹(shù)”。
“倒栽柏樹(shù)”歷來(lái)為高淳四寶之一，遐邇聞名。此樹(shù)相傳是晉代一位叫許旌陽(yáng)的道仙所栽，因?yàn)檎瓷狭讼蓺猓?jīng)久不衰，至今已有1600多年的歷史。
提起許旌陽(yáng)倒栽柏樹(shù)，其中有一段十分有趣的傳奇故事。傳說(shuō)許旌陽(yáng)原籍何南，幼年隨父母飄泊到江南，在高淳的檀溪渡落戶。小旌陽(yáng)自幼聰慧，6歲時(shí)到附近的南道觀讀書(shū)，成績(jī)出眾。過(guò)了一段時(shí)間，先生發(fā)現(xiàn)他早上經(jīng)常遲到，就找他問(wèn)話。不問(wèn)便罷，一問(wèn)令人毛骨悚然。原來(lái)小旌陽(yáng)每天從家里到學(xué)校要經(jīng)過(guò)一片密密的竹林，有一天背著書(shū)包正往學(xué)校走，突然從竹林深處跑出一個(gè)身穿紅兜肚光著小0的娃娃來(lái)，硬纏著要跟他捉迷藏。小旌陽(yáng)見(jiàn)娃娃活潑可愛(ài)，也不推辭，兩人就嬉鬧起來(lái)。玩著玩著，竟把上學(xué)念書(shū)的事，一下子丟到了腦后。先生聽(tīng)了十分驚異，心想竹林中沒(méi)有人家，哪來(lái)的娃娃?莫非這娃娃就是人們所說(shuō)的“何首烏精”不成?何首烏是一種有奇效的補(bǔ)品，吃下去可以長(zhǎng)生不老，何不取來(lái)“納福”?想到這里，先生心頭掠過(guò)一陣狂喜。他立即找來(lái)一段紅線，交到小旌陽(yáng)手中，又為此這般教他照計(jì)行事。
第二天早上，小旌陽(yáng)照常跟娃娃玩捉迷藏，乘其不注意時(shí)，悄悄地將紅線系到他頭頂豎著的小辮子上。小旌陽(yáng)做完手腳后，立即趕到學(xué)校向先生稟報(bào)。先生高興極了，從后院找來(lái)一把鐵鍬，拉著小旌陽(yáng)就往竹林中跑。師生倆走進(jìn)竹林深處，果然在一片綠草叢中發(fā)現(xiàn)一根紅線頭。沿著紅線往下挖，挖了好一陣子，終于挖出一支又長(zhǎng)又粗的何首烏。何首烏挖回來(lái)后，先生拿去洗洗干凈，放到砂鍋里煨，想一個(gè)人“納?！?。誰(shuí)知這東西成了“精”，不容易煨爛，從上午煨到下午還是硬強(qiáng)強(qiáng)的戳不動(dòng)。這時(shí)有人來(lái)請(qǐng)先生到村上辦事，先生就交代學(xué)生幾句出去了。先生走后不久，小旌陽(yáng)聞到一陣誘人的肉香味從廚房里飄來(lái)，攪得他心神不定。他悄悄溜進(jìn)廚房，揭開(kāi)鍋蓋，見(jiàn)“胖娃娃”正在熱湯中翻滾，一只小鳥(niǎo)鳥(niǎo)就翹在上面。于是便取過(guò)筷子，將小鳥(niǎo)鳥(niǎo)夾下來(lái)吃了。先生回來(lái)后，發(fā)現(xiàn)何首烏少了一只小鳥(niǎo)鳥(niǎo)，急得差點(diǎn)暈倒。他料想小鳥(niǎo)鳥(niǎo)一定是小旌陽(yáng)偷吃的，心中惱火，又不便發(fā)作。轉(zhuǎn)念一想，既然何首烏要整個(gè)兒吃下去才有效，倒不如索性成全了這小家伙，讓他全吃下去，也算我做了一件善事。放學(xué)后，先生把小旌陽(yáng)留下。小旌陽(yáng)先是嚇了一跳，以為先生要處罰他。后來(lái)見(jiàn)先生真心讓他吃，這才大口大口地吃起來(lái)，把一支何首烏全吃下去。
小旌陽(yáng)吃下何首烏后，身體越長(zhǎng)越結(jié)實(shí)，力氣越長(zhǎng)越大。有一天先生外出，沒(méi)等他前腳跨出門(mén)坎，學(xué)生們就一窩蜂跑到后院打鬧。鬧了一陣，有人提議比力氣，看誰(shuí)能把墻邊的小柏樹(shù)拔起來(lái)。小樹(shù)已長(zhǎng)到一人多高，有三四個(gè)指頭粗，拔起來(lái)談何容易。幾個(gè)年齡大些的孩子上去拔，沒(méi)有能拔得動(dòng)。輪到小旌陽(yáng)了，他上前兩腿叉開(kāi)，雙手抓住樹(shù)桿用力向上一提，一棵小樹(shù)被拔了起來(lái)。同學(xué)中發(fā)生一片喝彩聲。小旌陽(yáng)乘興再上去拔，又拔起一棵。這時(shí)前門(mén)傳來(lái)? ??生回校的消息，眾學(xué)生嚇得拔腿就往教室里跑。小旌陽(yáng)跑到半路，想起拔倒的兩棵樹(shù)，又折回來(lái)，慌忙把樹(shù)撿起來(lái)，分別塞到院中兩口道士用來(lái)煉丹的井中，瞞過(guò)了先生的眼睛。
幾年后，許旌陽(yáng)考到了功名，當(dāng)上了縣令。后來(lái)又經(jīng)神仙點(diǎn)化迷上了道術(shù)，成為遠(yuǎn)近聞名的道仙。有一天，村里人發(fā)現(xiàn)他家的房子好端端騰空而起，飛上九天，一家人也從此無(wú)影無(wú)蹤。許旌陽(yáng)得道升天的消息不脛而走，越傳越奇，都說(shuō)他上天做了“真君”。為了紀(jì)念他，當(dāng)?shù)厝司蛯⑺啄曜x書(shū)的南道觀改名“尋真觀”，將他當(dāng)年煉丹的地方叫做“煉丹臺(tái)”。
說(shuō)來(lái)也怪，許旌陽(yáng)當(dāng)年慌慌張張倒插在井中的兩棵小柏樹(shù)，后來(lái)竟長(zhǎng)成參天大樹(shù)。而且形狀怪異，枝條長(zhǎng)得象樹(shù)根，看上去如倒栽的一樣。這兩棵樹(shù)，有一棵早年被大風(fēng)刮倒，只留下一口“丹井”；另一棵則保存到現(xiàn)在，傳為稀世之寶。
你到高淳旅游觀光，別忘了在古柏鎮(zhèn)下車(chē)，走近千年古柏，去領(lǐng)略一番仙樹(shù)的風(fēng)采。古樹(shù)的仙風(fēng)道骨，仿佛就是道仙許旌陽(yáng)的化身；柏枝散發(fā)出的陣陣清香，似乎將你引入一座香煙繚繞的道觀；當(dāng)年許旌陽(yáng)得道成仙的情景，此刻會(huì)一幕幕出現(xiàn)在你的眼前。