山塘雕花樓坐落在山塘街250號，原名許宅，是清代蘇州名醫(yī)許鶴丹的家宅，曾被作為太平天國指揮部，被譽(yù)為“姑蘇城外第一宅”，與東山雕花樓、西山雕花樓并稱“姑蘇雕樓三奇葩”，現(xiàn)被蘇州市文物局列為“控保古建筑”。
山塘雕花樓坐北朝南，占地2400多平方米，建筑面積1500多平方米，庭院相連，原有四進(jìn)：第一、二進(jìn)分別為門廳、轎廳，第三進(jìn)為花廳，第四進(jìn)為主廳(俗稱“走馬樓”)，做過化工原料倉庫。2000年5月遭火災(zāi)，第三、四進(jìn)房屋化為廢墟，幸有封火墻、擋火墻門阻隔，第一、二進(jìn)門廳、轎廳得以保存。2001年，商人周炳中先生花巨資購下此宅，并依據(jù)修舊如舊的原則對全宅進(jìn)行修復(fù)，經(jīng)過2年多的施工，第一期工程于04年10月竣工。修復(fù)后的雕花樓不單保留了古宅原有的格局，更重現(xiàn)了許宅昔日的風(fēng)貌?，F(xiàn)有建筑五進(jìn)：第一進(jìn)為沿山塘街的門廳。第二進(jìn)為轎廳，廳前天井內(nèi)有磚雕門樓一座?，F(xiàn)在重建的第三進(jìn)與第四進(jìn)為走馬樓。在第三進(jìn)天井前有一牌科磚雕門樓一座。第四進(jìn)樓廳為茶室，與第五進(jìn)的戲臺遙遙相望。第五進(jìn)戲臺分為上下兩層，樓上雕刻全折《牡丹亭》，樓下雕刻全折《長生殿》。第四進(jìn)、第五進(jìn)之間有一荷花池，兩邊以廊亭相連。
山塘雕花樓可以稱得上是一座名副其實(shí)的雕刻藝術(shù)的博覽館。從雕刻的材料上分，有磚雕、石雕、木雕三大類，其中門廳后面的磚雕門樓建成年代較早，顯得渾厚古樸，刻有《三國演義》中的“三英戰(zhàn)呂布”、“劉備甘露寺招親”、“三顧茅廬”等故典。而天井里的石雕井欄圈、梁柱下的那些石鼓墩，至少有二三百年的歷史。木雕的花樣更加繁多，有十二生肖、八美圖、八仙圖、四季鮮花、福祿壽喜，等等。從雕刻手法來看，整體雕、浮雕、鏤空雕和印雕四大手法齊全。像第三進(jìn)花廳的落地長窗上，用浮雕手法雕刻了西施、貂蟬、楊玉環(huán)、王昭君四位古代美女，和花木蘭、樊梨花、穆桂英、梁紅玉四位巾幗英雄，四文四武，雕刻精美，每幅畫面都能使人想起一個典故、一段傳說，耐人尋味。在磚雕門樓《鹿十景》的梅花鹿身上的梅花，屏風(fēng)上鄭板橋的蘭竹和書法，都是用印雕的手法雕刻的，有一種力透紙背的韻味。而許多雕刻構(gòu)件往往要二種甚至三種手法并用，像花廳兩側(cè)的落地罩，就是用整塊銀杏木整體雕刻了松竹梅，再用鏤空雕手法突出花木形體，立體感十分強(qiáng)。
山塘雕花樓的雕刻作品還有一個特色，就是有深厚的文化內(nèi)涵。第四進(jìn)主廳（走馬樓）的樓下東側(cè)走廊，雕刻了全本《梁祝》，西側(cè)走廊雕刻了全本《西廂記》；樓上回廊雕刻了全本《白蛇傳》戲文。粗略統(tǒng)計(jì)，整座建筑共有450多件雕花板塊組成1200多幅圖樣，沒有一幅重復(fù)。而古戲臺的兩側(cè)雕刻了全本昆劇《牡丹亭》，臺下則雕刻了全本昆劇《長生殿》。