上海法藏講寺，位于老西門吉安路二七一號，是上海唯一的天臺宗道場，向稱為上海佛教四大叢林之一。
法藏講寺始建于上一世紀。一九一八年，興慈老法師受哈同夫人羅迦陵居士的邀請，由浙江天臺山來上海愛儷園講“天臺四教儀集注”，聽眾踴躍，法筳盛極一時。優(yōu)娑塞沈映泉聞法后，決意挽留興公上人在滬常住教化，因此，在小南門為興公創(chuàng)辦超塵精舍。但屋小地狹，不便信眾問學。至一九二三年，由白龍山人王震等居士發(fā)起，購得吉安路與東臺路之間五畝余土地，經(jīng)五年施工，建成了法藏講寺。
上海的另三大叢林--玉佛寺、靜安寺、龍華寺，早在上世紀八十年代，即已修復，對外開放，唯有法藏講寺，恢復最遲。直到一九九七年，才把全寺的主體建筑收回。由于“文革”中改作工廠，大雄寶殿成了裝配車間。收回后，僅拆除違章建筑，清掃垃圾，就花了一年多時間?，F(xiàn)在的重建，準確地說，就是在一個破破爛爛的廢墟之上，按原規(guī)模重建一個新的大雄寶殿了。其難度比新建恐怕更大、更困難。法藏講寺原大雄寶殿，為古羅馬式建筑風格，在上海佛教叢林中，獨樹一幟。惜乎興公上人住世時，未解0結(jié)頂。直待六十年后，這次重新改建，才最終完成。
新建成的大雄寶殿，既保持了原設計的西式建筑風格，又增擴為五層，屋頂為歇山式民族傳統(tǒng)風格，翹角重檐，飛椽斗拱，一望而知，中西合璧，畫楝雕梁，黃墻紅柱，雄佛莊嚴，金碧輝煌。大殿前平臺兩側(cè)，新修了石欄與走廊，飾以一座座小石獅，一直延伸到殿前臺楷，成為一道十分壯觀的風景線。大雄寶殿下面保持了原來的千人大廳，外觀是半地下室，其實可作多功能廳。講經(jīng)-，開齋設席，大型法會，無不相宜。覺慧法師率領(lǐng)全寺僧職員工，省吃儉用，艱苦度日，修成為此莊嚴的大雄寶殿，可謂留下一座歷史性豐碑，令我贊嘆不已。
興慈大師教演天臺，行在凈土。他宣告建寺宗旨是：宗標凈土，以萬人修萬人去的念佛法門自行化人。所以著名佛學家范古農(nóng)居士在其撰寫的“法藏講寺凈土道場功德說”文中云：“興慈法師以凈土宣示于釋迦經(jīng)典，根據(jù)于彌陀佛國，因緣于法藏愿海。欲同彌陀之莊嚴妙果，應學法藏之培植勝因。于是建立伽藍，名曰法藏”。這就是法藏寺得名的由來。
法藏寺既稱講寺，以-為家務，以利生為事業(yè)。每年舉辦講經(jīng)法會，弘揚天臺教觀法義，革除積弊，不作經(jīng)懺佛事。興公親自制訂四項寺規(guī)：一、制度，永為十方選賢制度，即興慈本人的法剃二派，亦不許繼承住持。二、住持，德學兼優(yōu)，行解并茂，修持凈土，接引有緣，弘揚經(jīng)論，教導新學，始能負領(lǐng)眾行道之責。三、同住，寺內(nèi)分凈業(yè)堂與學社兩部。入凈業(yè)堂者，二六時中，專門念佛。如無是愿者，即不共住。入學社者，以研究天臺宗為主，旁究其他宗乘。馳心外務，懈怠自棄者，即不共住。四，佛事，除為施主念佛、放蒙山施食外，概不應酬其他佛事。這四條寺規(guī)，使法藏講寺道風清凈，聞名遐邇，被譽為“上海靈巖”，蓮風盛極一時。
興慈老法師是一位佛學教育家，我小時候每次趨前聽他講經(jīng)，親聆教誨。他除了講金剛經(jīng)、法華經(jīng)、楞嚴經(jīng)、華嚴經(jīng)、彌陀經(jīng)疏鈔等多部經(jīng)論外，他還創(chuàng)辦了法藏學院，禮聘靜權(quán)、持松、芝峰、墨禪、亦幻、雪亮及夏丏尊、阮伯康諸大德任教。在吉安路創(chuàng)辦慈光補習學校，設普通選修二科，免費為社會清貧子弟提供中學程度的國民教育。他的徒弟惟云法師將他在閘北宋公園附近的“一心蘭若”改建為興慈中學，為社會辦學， 其中還設有僧伽班，有三十多位青年僧侶在那里接受基礎(chǔ)教育。法藏講寺原有藏經(jīng)樓，收藏有珍貴的佛教文物，如古代銅鑄觀世音菩薩立像，唐玄奘三藏法師舍利塔，明刻版“南藏”全部，清乾隆版“龍藏”全部以及民國年間頻伽精舍鉛印的“頻伽藏”全部，這些珍貴文物可惜悉毀于難。幸運的是，印光、圓瑛、持松、興慈諸大德及王一亭、戴季陶、李烈鈞諸居士所題楹聯(lián)碑刻至今仍在，這次大雄寶殿重建時，又一一壁立原處了。上海法藏講寺的修復，剛剛開始。全面恢復，任重而道遠。但我深信，國運昌隆，佛日增輝，興慈上的遺志，必將在新的世紀得到繼承與光大，上海的唯一天臺宗道場也必將煥發(fā)新的生機。
編者按：三月初，上海市“佛協(xié)”通過一項議決，邀請光慧法師出任該寺“寺務主任”一職，計劃興辦僧伽教育，發(fā)揚天臺教義，繼承興慈老法師遺愿。而覺慧法師曾多次請求因年老“讓賢”，由青年法師肩荷如來重擔，大公無私精神，海內(nèi)外諸山長老極為欽佩！在其主持修建期間，費盡心思！在極其艱困條件下，能完成如此重大任務，化腐朽為神奇！巍巍佛殿在滬濱大放異彩！功德無量，光照人間！
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