潼南大佛寺摩崖造像位于重慶市潼南縣城西北1.5公里定明山下。
潼南大佛寺唐咸通年間（860-874年）始建，初名“定名院”，又名“南禪寺”。后因宋朝在寺內(nèi)依山鑿一大佛，改稱(chēng)“大佛寺”。寺依山崖凌空而立，廟高33米，梯臺(tái)狀，佛閣七層，層層飛檐高翹，皆覆琉璃瓦。明朝在大雕像之上覆蓋七重飛閣以蔽風(fēng)雨，今尚完好，大佛寺歷史上曾重建三次，最后一次是民國(guó)十一年重建。潼南大佛寺今存有大佛閣、觀音殿、玉皇殿、鑒亭四座木結(jié)構(gòu)古建筑，多為清末遺物。玉皇殿始建于民國(guó)11年（1922），據(jù)說(shuō)原是當(dāng)?shù)匕傩諡榍笥昙捞於āＳ窕实詈痛蠓鸬钪g的觀音殿，建于宋元年間，1946年重建，內(nèi)塑千手觀音。據(jù)說(shuō)，觀音列于佛祖右側(cè)，是潼南大佛寺有別于其他寺院叢林的地方。
大像殿內(nèi)，是依崖而鑿的一尊釋迦牟尼佛坐像，頭飾螺髻，方面大耳，慈眉祥目，臉頰豐滿(mǎn)，依山面江，赤足端坐，周身貼金，光彩熠熠。因此這尊大佛俗稱(chēng)“八丈金仙”，它是是我國(guó)第一大金佛，世界第七大佛。這尊釋迦牟尼坐像高18.43米，胸圍8.35米，結(jié)跏趺坐，袒胸，套雙領(lǐng)外衣，左手置于膝間，右手平胸，施無(wú)畏印，佛身各部分比例勻稱(chēng)，衣紋流暢，形態(tài)逼真，體態(tài)莊嚴(yán)肅穆，雙目炯炯傳神，氣勢(shì)尤為雄偉。據(jù)碑記所載，潼南大佛寺的大佛，身、首的開(kāi)鑿年代相距甚遠(yuǎn)。佛首鑿于唐咸通元年（860），成于廣明元年（880）。而佛身的開(kāi)鑿竟跨越五代乃及北宋，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)250多年，直到宋靖康元年（1126）始初成。
此后，按佛首比例展開(kāi)佛身，又用了26年的時(shí)間，于南宋紹興二十一年（1151）才完全鑿成。整座佛像開(kāi)鑿前后共歷時(shí)290多年。大佛鑿就后，南宋紹興壬申年（1152），為了給佛像飾金，又進(jìn)一步對(duì)佛像加工細(xì)磨，該寺僧人法修還遠(yuǎn)赴瀘州，向?yàn)o州刺史馮檝化緣。馮檝是一位虔誠(chéng)的信佛居士，慷慨以俸金用作金飾，還親自撰文刻碑記事。紹興二十二年（1152）二月，大佛裝鑾飾金完成，至此大佛通身貼金。后來(lái)，在清嘉慶七年（1802）、同治九年（1870）、民國(guó)3年（1914）和民國(guó)10年（1921），大佛又先后4次重裝金身。
潼南大佛是石刻造像中罕見(jiàn)的珍品，過(guò)去被稱(chēng)為“蜀中四大佛”之一，1956年8月，被四川省人民政府定為首批重點(diǎn)保護(hù)文物。以大佛為中心，在東西長(zhǎng)達(dá)里許的崖壁上，留有歷代騷人墨客書(shū)鐫的題記、詩(shī)詠、碑碣、造像等83則，鎦金楹聯(lián)鐫刻20則，水文題刻5則，龕窟104個(gè)，佛像700余軀。另有“石磴琴聲”、“頂天佛”、“鑒亭”、“翠屏秋月”等名勝古跡，與“八丈金仙”共稱(chēng)十八勝景。
七情臺(tái)再往左，是沿江的丹崖絕壁，在長(zhǎng)達(dá)里許的崖壁上，留有許多歷代騷人墨客書(shū)鐫的題記、詩(shī)詠、碑碣和造像等。其中，最引人注目的是這個(gè)巨大的“佛”字。這個(gè)刻在陡峭筆立的巖壁之上的“佛”字，高8.85米，寬6.78米，占據(jù)巖面60平方米，為清同治年（1870年）云巖弗乘所書(shū)，是全國(guó)最大的石刻佛字?！胺稹弊仲|(zhì)樸遒勁，剛健挺拔，筆力千鈞，足踏江岸，頭頂藍(lán)天，所以也稱(chēng)“頂天佛字”，又叫“立地成佛”。
2006年潼南大佛寺摩崖造像被國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單。
2015年3月新增以下內(nèi)容：
千佛寺摩崖造像
時(shí)代：唐至元、明
地址：重慶市潼南縣崇龕鎮(zhèn)薛家灣1社張家灣北部山腳下
千佛寺摩崖造像因上世紀(jì)50年代修建水庫(kù)開(kāi)采石材被掩埋。2011年8月，因挖取碎石施工被發(fā)現(xiàn)。2011年9——11月，重慶市文化遺產(chǎn)研究院（前重慶市文物考古所）對(duì)造像本體及附近崖壁進(jìn)行了搶救性考古 發(fā)掘、拓片資料提取、圖像志描述、臨摹繪圖及高精度攝影，并與四川大學(xué)歷史文化學(xué)院聯(lián)合對(duì)造像進(jìn)行了三維掃描，取得重要的階段性成果。
已經(jīng)發(fā)掘清理的千佛寺摩崖石刻造像呈東西走向，長(zhǎng)30米、殘高4米，最低處距地表1.5米，崖腳前經(jīng)考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)有明清時(shí)期建筑遺跡，但破壞嚴(yán)重，布局不明晰。已暴露于崖壁的造像共有43龕，按窟龕形制可分為方形龕、外方內(nèi)圓拱形龕、弧形龕、屋形龕等；雕造有各類(lèi)造像約283身，發(fā)現(xiàn)文字題記27則。從造像題材、藝術(shù)風(fēng)格及紀(jì)年題記等方面可初步推測(cè)千佛寺摩崖造像在時(shí)代上可早到中唐，晚至元明，其中以晚唐、北宋時(shí)期造像為主。當(dāng)這些安枕在唐風(fēng)宋韻里的文化藝術(shù)瑰寶顯露人前時(shí)，實(shí)可謂精美絕倫。
千佛寺摩崖造像規(guī)模較大、時(shí)代較早、保存較好，且造像題材豐富、雕刻精美，具有較高的藝術(shù)價(jià)值和佛教考古價(jià)值。特別是第39號(hào)龕題記有“天寶拾壹年”為重慶地區(qū)中唐時(shí)期佛教考古研究領(lǐng)域提供了重要資料。千佛寺的晚唐造像題材也呈現(xiàn)出愈加豐富多元的態(tài)勢(shì)，除常見(jiàn)的佛教造像組合題材外，還出現(xiàn)了同龕內(nèi)釋、道兼具的造像風(fēng)格，可作為晚唐至宋川渝地區(qū)崇拜對(duì)象多元化、造像風(fēng)格去經(jīng)典化的又一佐證?？呷褐卸啻纬霈F(xiàn)的菩提雙樹(shù)、人形天龍八部及菩提瑞像表明屬于密教造像因素，該類(lèi)題材在初唐時(shí)期的兩京地區(qū)佛教造像體系中有一個(gè)由顯入密的過(guò)程，依據(jù)龍顯昭先生“長(zhǎng)安佛法映巴川”的提法，晚唐川渝地區(qū)的造像系統(tǒng)0現(xiàn)的雙樹(shù)、八部造型也可視為受兩京地區(qū)的造像風(fēng)格輻射和影響。