堯母月子湯
“騷人何故詠三河？三河上古傳說(shuō)多，土著陳鋒育秀女，慶都帝嚳結(jié)絲蘿。慶都乘興浴三河，過(guò)境游龍涌愛(ài)波，綢繆移時(shí)龍布種，唐堯臨世萬(wàn)民歌”。這首《竹枝詞》說(shuō)的是慶都秀女的愛(ài)情故事。
話說(shuō)當(dāng)年堯父和堯母在“堯帝故里”的下阿溪0浴愛(ài)河，無(wú)意中喜得龍種，珠胎暗結(jié)，懷孕三年后生下了“堯”。當(dāng)“堯”降生之時(shí)，房前屋后紅光閃耀，祥云滿天，龍風(fēng)翻飛，紫氣東來(lái)，一派帝王之氣?！皥颉鄙聛?lái)時(shí)，就有一副帝王之相，只見(jiàn)他天庭飽滿，地闊方圓，滿臉笑容，剛離母體就會(huì)喊爹叫娘，并且是見(jiàn)風(fēng)就長(zhǎng)，不一會(huì)就長(zhǎng)成了一個(gè)大小孩，村里的人無(wú)不稱奇，傳為美談。
堯母生下“堯”之后，身體非常虛弱，奶水不足，“堯”喝不飽奶就常?？摁[不停，堯外婆想盡了辦法，都無(wú)濟(jì)于事，堯母一急之下，連一滴奶水都沒(méi)有了，并病倒在床，“堯”餓得直叫，可謂嗷嗷待哺。就在一家人無(wú)計(jì)可施之際，一云游郎中途經(jīng)門前，在問(wèn)明情況后，當(dāng)即開(kāi)了一張藥方，并交待了幾句便駕云而去，后來(lái)人們才知道，此郎中是按女媧娘娘旨意，專門送“仙方”來(lái)的。堯外婆按照“仙方”的內(nèi)容，捕來(lái)一只野雞，挖來(lái)了人參、山藥，采來(lái)了野棗、枸杞、木耳、蘑菇等物品，殺了野雞后，把這些物品與野雞一同放在罐中煲湯，煲好后發(fā)現(xiàn)湯太多，堯外婆就把沒(méi)有吃完的幾塊蕎麥餅子放在湯中，煲好后端到了堯母床前，讓堯母乘熱吃下。此時(shí)湯汁醇厚，香味撲鼻，滿屋飄香，令堯母胃口大開(kāi)，食欲猛增，不一會(huì)就連湯帶物吃得一干二凈。此時(shí)只見(jiàn)堯母面色紅潤(rùn)，容光煥發(fā)，香汗淋漓，病體痊愈，并且雙乳豐盈，奶水充足，使“堯”每天都能吃飽喝足，健康成長(zhǎng)。不到三個(gè)月，“堯”就長(zhǎng)成了身高馬大，虎背熊腰的壯小伙，其力大無(wú)比，武藝高強(qiáng)，練就了一身百步穿楊，擒龍縛虎的本領(lǐng)，為日后建功立業(yè)，封候稱帝打下了堅(jiān)實(shí)的功底。后來(lái)善良賢德的堯母把這道神奇的“仙方”，傳給了民間所有生兒育女的母親，被人們冠以“堯母月子湯”的美名。再后來(lái)，經(jīng)過(guò)千百年的傳承和發(fā)展，“堯母月子湯”已不再是婦女生育后的滋補(bǔ)品，而成為大眾共享的一道美餐，淮揚(yáng)風(fēng)味中的一道名菜而載入史冊(cè)。后來(lái)經(jīng)過(guò)挖掘整理，傳承創(chuàng)新，使之更具美食文化的魅力；在“淮安美食節(jié)”和“金湖首屆三湖美食節(jié)”中登臺(tái)亮相，并多次獲得金銀獎(jiǎng)。
在江淮名菜中，“堯母月子湯”榜上有名，是因它以菜和湯相互兼容，相得益彰而備受美食家們的青睞?！皥蚰冈伦訙边x料考究，工序嚴(yán)謹(jǐn)，工藝繁雜，來(lái)不得半點(diǎn)馬虎，在制作過(guò)程中，必須道道把關(guān)。先要選一只土生土長(zhǎng)的本地草雞，切不可用肉雞替代，否則味道會(huì)大打折扣，這是保證原汁原味的根本所在。選二年生的草雞一只，一年生的骨頭太嫩，三年生的骨頭太硬，草雞體重一般在三斤左右，太瘦的則清湯寡水，淡而無(wú)味，太肥了則濃稠不爽，肥而膩口，故以不肥不瘦為最佳，另外要配以參須、山藥、紅棗、枸杞、黑木耳、香菇等物品，并備好生姜、精鹽、味精等佐料。殺雞后，放血去毛，掏去內(nèi)臟，扒去雞油，留下少許，并洗盡血污，然后把整雞和佐料一起放在瓦罐中用柴火慢慢煲湯，煲兩個(gè)小時(shí)后，依次將參須、山藥、紅棗、枸杞等放入罐中，再用文火煲一小時(shí)，此時(shí)“堯母月子湯”就做成了，連著瓦罐一起上桌，此刻熱氣騰騰，異香撲鼻，湯色醇美，吃餅喝湯，使你大飽口福，回味無(wú)窮，拍案叫絕。“堯母月子湯”尤以冬秋季節(jié)食用為最佳，是滋陰壯陽(yáng)的首選名菜。