“里下河喲彎又長，溝水汊塘蓮藕壯，蓮藕美味又營養(yǎng)，藕粉圓子大席上”。長江支流的蘇北里下河地區(qū)揚(yáng)州、鹽城一帶從古時起就以盛產(chǎn)優(yōu)質(zhì)藕而聞名，而當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的藕粉圓子更是以美味營養(yǎng)而名揚(yáng)海內(nèi)外。
藕粉一般為暗紅色，純白色為偽劣假冒品。商店和超市有成品出售，可制作藕粉圓子用。如一時買不到現(xiàn)成的藕粉，或有興趣也可在家自己制作藕粉。其制作方法如下，取粗藕不限多少，洗凈、截斷，然后在水中浸泡，勤換水，看水極潔凈，撈出藕段，在容器中搗碎搗爛，以細(xì)紗布絞勁取汁，將渣再搗，至汁盡為度。用白細(xì)布濾去雜物，然后用棍攪汁，使之旋轉(zhuǎn)澄清。澄淀后倒去容器上面的清水，將淀粉下的濕藕粉鋪在白細(xì)布上曬干收貯，藕粉這樣便制作好了?，F(xiàn)在藕粉在商店的超市都有出售，有包裝精美的袋裝和盒裝，主要方便人們用開水沖成糊狀喝，價格貴點(diǎn)。也有散裝賣的，價格相對便宜，主要用于家庭做藕粉圓子。不過現(xiàn)在商店和超市也有現(xiàn)成的藕粉圓子賣，但人們就像搓元宵和包餃子一樣，在家做藕粉圓子為的是濃烈的家庭氛圍和天倫之樂，還是樂于在家里忙碌的。
藕生于污泥而一塵不染，中通外直，不蔓不枝，自古就深受人們的喜愛。藕含有多種營養(yǎng)及天冬堿、蛋白氨基酸、葫蘆巴堿、干酷基酸、蔗糖、萄萄糖等。鮮藕含有20%的糖類物質(zhì)和豐富的鈣、磷、鐵及多種維生素。藕具有藥用價值，生食能清熱潤肺，涼血行淤；熟吃可健脾開胃，止瀉固精。老年人常吃藕，可以調(diào)中開胃，益血補(bǔ)髓，安神健腦，具有延年益壽之功效。若將藕加工成藕粉，藕粉是老幼婦孺、虛弱病人的良好補(bǔ)品。藕粉具有止血的功效，多食藕粉可治療吐血、咳血、尿血、便血、流鼻血及子宮出血等癥，同時也有降壓作用，所以對高血壓病有輔助治療效果。將藕粉加工成藕粉圓子口感和味道更佳，使人食欲大增，因摻和了各種料餡，營養(yǎng)更加豐富。
在蘇北農(nóng)村人家有個喜事或壽宴，圖個吉利，因藕粉圓子是道甜菜，亦可充作主食，人們都愛討個口彩，喜成雙成偶，喜團(tuán)團(tuán)圓圓，而“藕粉圓”有之諧音和兼?zhèn)浯艘?，故喜慶和壽慶的筵席上都要上藕粉圓子。農(nóng)家的宴席七大姑八大姨，左鄰右村沾親帶故的一擺就是幾十桌，所以主家在秋天鮮藕上市價格便宜時，或是從自家荷塘里起出自產(chǎn)的鮮藕做起了藕粉。門前場子上擺起了幾只大缸，將泡凈的藕段在大缸里搗碎搗汁，用潔布濾去雜質(zhì)后將澄淀的濕藕粉撈起，在自家門前的場子上攤上干凈干燥的秸稈為的是便于透氣，再在秸稈上鋪上干凈的細(xì)白布晾曬濕藕粉。也有的人家不為請客辦事，而是為了自家過年過節(jié)吃、老人孩子的營養(yǎng)以及到城里和外鄉(xiāng)走親戚送點(diǎn)人。也有的是做藕粉及藕粉圓子專業(yè)戶，做的藕粉更多了。所以一到秋末冬初，水鄉(xiāng)農(nóng)家門前農(nóng)婦們頭扎藍(lán)花布頭巾，腰扎帶荷葉邊的圍腰，搗藕和晾曬藕粉的忙碌倒也成了一道水鄉(xiāng)風(fēng)景線。
做藕粉圓子首先是制作圓子餡。將花生仁、芝麻仁、核桃仁炒熟焙干分別碾成細(xì)末。將紅棗或大棗煮爛去皮，加糖熬成糖泥后，分別與上述三種仁末同拌，做成小丸，成花生、芝麻、核桃餡料丸。將干藕粉散放在竹匾內(nèi)，取丸餡在匾中滾動，粘上藕粉，取出，噴灑上微水，再入藕粉匾中滾過，再取出，再噴水，再滾過，直至藕粉圓子坯大小適當(dāng)為好。也有人將圓子生坯沸水內(nèi)一過，再入匾中滾藕粉增大。后者方法做圓子雖快，但圓子表面粗糙，大小也難以一致。做藕粉圓子的高手所做出的藕粉圓子看上去大小一樣，表面光滑，賞心悅目。吃到口里是軟、綿、糯、香。下藕粉圓子并不復(fù)雜，和下普通圓子基本相似。鍋內(nèi)藕粉圓子在沸湯中浮起后，再加入一點(diǎn)冷水，再待湯沸鍋中的圓子全部上浮，呈半透明狀，圓子起暗紅色，即可用漏勺撈出盛到配有桂花糖鹵的碗中上席。