“扁食”，北方人稱為“餛飩”，是一種用輾壓成薄如折紙的面粉皮料，包裹著多味肉餡制成的細(xì)小丸子。在莆仙境內(nèi)，主要有清湯扁食和燕皮扁食兩種。西天尾扁食屬燕皮扁食，以制作工序精細(xì)富有獨(dú)特風(fēng)味而名聞遐邇，成為一道名牌小吃。
燕皮的特色是，原料純?yōu)榫曝i腿瘦肉，瘦肉經(jīng)人工搗碎剁成肉泥狀，再拌上精制地瓜粉，然后用人工滾壓，制成透明的薄片，再用刀切成小塊四方，疊放在一起，用紗布遮蓋防燥以備用。另以瘦肉切碎（近改為機(jī)碎），拌以蝦仁、蔥、精鹽、五香、胡椒等作餡。整個(gè)制作十分精細(xì)，對(duì)腿肉的選用十分講究，一點(diǎn)肥肉都不能摻雜，切剁和搗打燕皮要求質(zhì)地均勻而有色澤，必須保持鮮嫩。包扁食也是一道細(xì)致手工，須心靈手巧，在保證質(zhì)量上乘的同時(shí)，還要清潔衛(wèi)生。近年由于不少顧客把西天尾扁食作為時(shí)尚禮品贈(zèng)送親友，所以還講究精美的包裝。
扁食工藝久負(fù)盛名，自有其傳承發(fā)展的歷史。據(jù)境內(nèi)老者相傳，大約在三十至四十年代，城西龍橋村有一小商販名叫阿照，其母子兩人最早在前街“元春”打銀店隔壁，開小吃店，專營(yíng)扁食燙米粉，服務(wù)態(tài)度良好，且價(jià)廉物美，深受境內(nèi)顧客贊賞。阿照善于吸取福、泉地區(qū)燕皮扁食的制作技藝優(yōu)點(diǎn)，在此基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，其清湯另加豬骨燉煮，并選用西洪村上等興化米粉燙軟后加調(diào)料蒜泥、醬、醋、蔥花等，使扁食米粉別具風(fēng)味，清爽可口，固而遠(yuǎn)近馳名，生意興旺。
“扁食照”對(duì)面是“瑞春”京果店，店主系后卓朱咪及女婿朱燦，兩家關(guān)系友好密切。朱燦經(jīng)常出入向阿照學(xué)習(xí)扁食制作烹飪技術(shù)。等到有工藝入手他后來便立門戶開辦扁食店。朱燦經(jīng)過實(shí)踐，在阿照的工藝基礎(chǔ)上又有所創(chuàng)新，成為第一代傳人。此后，西天尾鄰近汀林村的翁友梅亦學(xué)習(xí)經(jīng)營(yíng)，繼而有烏九、阿富、九炳等幾家脫穎而出，并內(nèi)外取經(jīng)拜師。且從技術(shù)上有所創(chuàng)新，互相學(xué)習(xí)。不但在西天尾街道營(yíng)業(yè)，同時(shí)還入村為演戲場(chǎng)所作觀眾小點(diǎn)，深受歡迎，生意越做越紅火。
改革開放后，阿富、九炳等子孫繼承祖業(yè)，從事扁食生意，規(guī)模不斷擴(kuò)大，從扁食擔(dān)小攤發(fā)展為扁食店鋪，并在城涵連鎖經(jīng)營(yíng)，“西天尾扁食”成為莆田風(fēng)味小吃中一道美食，一塊名牌。
近年來，后卓村李素貞（小名味素貞）專門以自產(chǎn)、出售西天尾燕皮扁食而遠(yuǎn)近聞名。她以家庭作坊制作，所制扁食工藝精湛，質(zhì)脆細(xì)嫩，味道鮮美。且煮熟后不糊不粘，皮薄透明并有亮度，以其上乘的質(zhì)量、獨(dú)特的風(fēng)味深受廣大消費(fèi)者的喜愛。她的作坊已注冊(cè)了西天尾“味道”扁食商標(biāo)，顧客絡(luò)繹不絕，門庭若市，供不應(yīng)售。近年西天尾“味道”扁食享譽(yù)港、澳、臺(tái)以及東南亞等地，許多歸國(guó)華僑、臺(tái)胞購(gòu)買作為走親串友的禮品。
現(xiàn)城涵各地經(jīng)營(yíng)西天尾扁食小吃店日益增多，生意競(jìng)爭(zhēng)激烈，如何保持西天尾扁食的特色形成規(guī)模，且防止假冒，使之成為名牌風(fēng)味食品，占領(lǐng)海內(nèi)外市場(chǎng)，這是擺在西天尾扁食經(jīng)營(yíng)者面前的新課題，必須做強(qiáng)做大拳頭食品。