沙地油栗產(chǎn)于恩施市沙地鄉(xiāng)，系恩施市林特局通過品比試驗(yàn)和生產(chǎn)試驗(yàn)，從板栗地方種中決選而成的板栗良種。
沙地油栗樹冠緊湊，樹勢(shì)強(qiáng)壯，樹姿半開張，圓頭形，中果枝，葉大呈倒卵形，葉面有光澤，總苞橢圓形，中等大小，苞皮薄，成熟時(shí)呈十字開裂，出實(shí)率大于45%，實(shí)果平均單果重11克，果面粽紅色、油亮、外形美觀，澀皮易剝，果肉香甜可口，營(yíng)養(yǎng)豐富。據(jù)中國農(nóng)科院原子能所測(cè)試，內(nèi)含蛋白質(zhì)8.9%、糖18.8%、8脂肪%、淀粉64.3%，含硒、鋅、鐵、鈣等20余種微量元素。該品種適合在海拔1400米以下的微酸性黃壤和砂質(zhì)壤土種植，每畝種植55-110株為宜。
沙地油栗于19世紀(jì)年代在恩施市沙地鄉(xiāng)大池村被發(fā)現(xiàn)，而且當(dāng)時(shí)在該村進(jìn)行了小規(guī)模開發(fā)。19世紀(jì)80年代末90年代初經(jīng)恩施市林科所開發(fā)研究，選育成地方優(yōu)良品種，恩施市科委將其定名為“沙地油栗”，并通過中國農(nóng)科院原子能利用研究所測(cè)試，其品質(zhì)優(yōu)良。1998年以來，沙地鄉(xiāng)政府依靠科技、合理規(guī)劃，對(duì)沙地油栗進(jìn)行了產(chǎn)業(yè)化規(guī)模開發(fā)。一是與湖北民院聯(lián)姻，在板栗的儲(chǔ)藏保鮮、病蟲防治、系列產(chǎn)品開發(fā)等方面取得了實(shí)質(zhì)效果；二是辦好了大池村和長(zhǎng)腳坡林場(chǎng)兩個(gè)沙地油栗生產(chǎn)基地，面積達(dá)1萬畝；三是為“沙地油栗”正名。1999年，經(jīng)州農(nóng)作物品種審定委員會(huì)認(rèn)定，該品種屬地方優(yōu)良品種，并正式定名為“沙地油栗”。2000年9月下旬，在湖北民院和恩施市政府主辦、沙地鄉(xiāng)政府和湖北民院園藝系承辦的“恩施市板栗生產(chǎn)學(xué)術(shù)研討會(huì)”期間，來自全國種地的30多位知名干果專家對(duì)沙地油栗進(jìn)行品評(píng)和學(xué)術(shù)交流，對(duì)基地進(jìn)行了實(shí)地考察，認(rèn)為“沙地油栗富含硒、鋅、鈣等微量元素，屬地方優(yōu)良品種，可在長(zhǎng)江中下游或南方大部分地區(qū)示范推廣種植”。自此，沙地油栗踏上了快速、高效、科技含量高、規(guī)模開發(fā)的產(chǎn)業(yè)化建設(shè)軌道。目前，沙地鄉(xiāng)已發(fā)展沙地油栗3.2萬畝，年產(chǎn)量達(dá)11萬公斤。