鹿苑茶是黃茶中的又一佳品。它產(chǎn)于湖北省遠(yuǎn)安縣鹿苑寺。迄今已有750年歷史。據(jù)縣志記載,起初不過為寺僧在寺側(cè)栽培,產(chǎn)量甚微;當(dāng)?shù)卮迕褚姴柘阄稘?,爭相引種,逐漸擴(kuò)大栽培范圍。鹿苑寺的石碑上還刻有清代高僧金田于光緒九年(1883)來鹿苑寺1時(shí),贊賞鹿苑茶的詩文:“山精石液品超群,一種馨香滿面薰,不但清心明目好,參禪能伏睡魔軍?!?
以產(chǎn)地鹿苑寺而得名。此茶屬黃茶類,風(fēng)格獨(dú)特,具有色澤金黃,白毫顯露,條索清香持久,葉底嫩黃勻稱的品質(zhì)特征。鹿苑茶產(chǎn)于遠(yuǎn)安縣西北群山之中,已有七百余年歷史。已載入《中國名茶研究選集》和全國高等農(nóng)業(yè)院校試用教材《制茶學(xué)》中。
湖北省遠(yuǎn)安縣出產(chǎn)的鹿苑茶,是我國茶葉百花園中的一枝奇葩,古往今來盛名不衰,倍受全國茶客青睞,多次被評為全國名茶。
鹿苑茶以鹿苑寺而得名。南宋寶慶元年(公元1225年),在距縣城鳴鳳鎮(zhèn)西北七公里的鹿苑山麓建一寺廟。此地蘭香幽谷,鳥鳴空山,清溪山腳轉(zhuǎn),白云山頂纏。山林中常有鹿群出沒,嗷嗷而歌,故山名鹿苑山,寺名鹿苑寺,茶名鹿苑茶??芍^山因鹿名,寺隨山名,茶隨寺名,名山名寺名茶,天設(shè)地造,一脈相承。
鹿苑寺位于縣城西北群山之中的云門山麓,海拔120米左右,龍泉河流經(jīng)寺前,茶園多分布于山腳、山腰一帶,峽谷中的蘭草、山花與四季長青的百歲楠樹,相伴茶樹生長,終年氣候溫和,雨量充沛,紅砂巖風(fēng)化的土壤,肥沃疏松。茶樹生長繁茂,形成其特有品韻。
乾隆年間,鹿苑茶被選為貢茶,相傳乾隆皇帝飲后,頓覺清香撲鼻,精神備振,飲食大增,于是大加夸贊,并封其御名為“好淫茶”。清代光緒九年(1883年),高僧金田云游來到鹿苑寺講經(jīng),當(dāng)它品嘗了鹿苑茶后遂題詩一首,稱頌鹿苑茶為絕品,詩云:”山精石液品超群,一種馨香滿面熏。不但清心明目好,參禪能伏睡魔軍。“
制作好的鹿苑茶風(fēng)格十分獨(dú)特,它外形色澤金黃,白毫顯露;條索呈環(huán)狀,俗稱”環(huán)子腳“;內(nèi)質(zhì)清香持久;葉底嫩黃勻稱;沖泡后湯色綠黃明亮,滋味醇厚甘涼。
鹿苑茶的工藝與茶質(zhì):于每年清明前數(shù)日至谷雨間采茶,標(biāo)準(zhǔn)為一芽、一、二葉,要求鮮葉細(xì)嫩、勻齊、純凈,不帶魚葉、老葉。經(jīng)殺青、炒二青、悶堆、揀剔和炒干等工序。其中悶堆是形成鹿苑茶特有品質(zhì)的重要工序,茶坯堆積在竹盤內(nèi),拍緊壓實(shí),上蓋濕布,悶堆5-6小時(shí),促其色澤黃變。其成品外形色澤金黃(略帶魚子泡),白毫顯露,條索環(huán)狀(環(huán)子腳),內(nèi)質(zhì)香氣持久,滋味醇厚甘涼,湯色綠黃明亮,葉底嫩黃勻整。該茶于1982、1986年參加全國名優(yōu)茶評比,被商業(yè)部評為全國名茶。
鹿苑茶系我國黃茶之珍品,除了得天獨(dú)厚的土壤、氣候條件之外,在鮮葉采摘、干茶制作上要求極嚴(yán)、極細(xì)、極精。鮮葉采摘要細(xì)嫩、新鮮、勻齊、純凈,采摘時(shí)間在清明節(jié)前后十五天,采摘標(biāo)準(zhǔn)是一葉一心,不帶魚葉、老葉、幼果。鹿苑茶的制作工藝大抵分為殺青——炒二青——悶堆——揀剔——炒干等五大環(huán)節(jié)。精制后的鹿苑茶色澤谷黃,白毫滿披,條索環(huán)狀,蘭草香味持久,滋味醇厚甘涼,葉底嫩黃勻整、純凈。
近幾年來遠(yuǎn)安縣鹿苑茶發(fā)展更快,茶園面積已達(dá)到一萬五千余畝,茶葉年產(chǎn)量達(dá)到三十萬公斤,許多茶農(nóng)靠發(fā)展鹿苑茶走上了致富的道路。茶葉遠(yuǎn)銷全國各地,一些港澳臺(tái)胞和海外僑胞回故鄉(xiāng)探親時(shí),都喜歡帶幾斤家鄉(xiāng)的鹿苑茶回去與家人共享或饋贈(zèng)親友。
俗話說,好馬配好鞍,好茶配好水好茶具。在茶、水、具三個(gè)方面,遠(yuǎn)安可以說是相映成趣,有民謠為證:“鳴鳳河的水,鹿苑寺的茶,紫砂茶壺要把,瓜子花生隨便抓?!边h(yuǎn)安自古為楚國封地,山清水秀,民風(fēng)淳樸,熱情好客。有朋自遠(yuǎn)方來,必以上好的鹿苑茶相待。若是夏天,就把客人請到房前的瓜架下納涼;若是冬天,則將客人請進(jìn)火籠邊取暖??腿俗煤螅魅讼染纯腿艘槐遣瑁ò滋撬┒ㄐ?,爾后便燒水、洗茶具,作泡茶的準(zhǔn)備。燒水用的壺是銅壺,壺里的水是從鳴鳳河引來的山泉水,泡茶用的茶壺是當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的紫砂陶壺,再配上幾只紫砂陶盅,古色古香,良多趣味,茶泡好后,客人、主人各執(zhí)一杯在手,細(xì)品慢飲,嗑瓜子、剝花生、敘友情、話桑麻,那情景宛如一幅風(fēng)俗畫。
鹿苑寺自古以來就是遠(yuǎn)安的風(fēng)景名勝之地,文人墨客多有題詠,最為著名的是明代張千英等人合詠的“鹿苑八景”詩:“玉帶瀠回繞碧流(玉帶七曲),
天開一幅錦屏幽(錦屏一峰),
溪邊竹葉云垂幕(苦竹幽溪),
亭畔松蘿月掛鉤(松亭呼鳳),
石柱果然千氣象(石柱沖霄),
華臺(tái)哪復(fù)記春秋(法華古臺(tái)),
峰前座擁阿羅漢(羅漢點(diǎn)頭),
笑向招仙日點(diǎn)頭(危巖招仙)。
只有這樣秀色可餐的山水之中才能生長出品質(zhì)超群的香茗。相傳當(dāng)時(shí)有一僧在寺旁發(fā)現(xiàn)一棵茶樹,采后品嘗,馨香濃郁,回甘無窮,驚呼神茶!頓時(shí)寺院傳開,僧徒紛紛種茶,當(dāng)?shù)厝罕娨哺傁嘁N。后來,又在寺后的觀音巖上發(fā)現(xiàn)三棵罕見的白茶樹,色白芽壯,品質(zhì)超群,因此又有“白茶鹿苑寺”之美稱。