“苞茅縮酒”是古楚人的一種祭祀儀式，被湖北省南漳縣薛坪鎮(zhèn)《端公舞》巫舞專班作為幾千年來(lái)世代相傳的一個(gè)獨(dú)立的歌舞場(chǎng)面保存下來(lái)。其主要內(nèi)容是祭祀神靈，祈求它保佑人間或后生太平，為之驅(qū)災(zāi)消禍、祈盼五谷豐登。
苞茅縮酒的表演形式，據(jù)古典籍的記載和楚史專家的考證是：“古人祭祀時(shí)，將茅草扎成束直立，將酒從上淋下，糟留茅中，酒汁滲透下流，像神飲之，謂之‘縮酒’?；蛞詾椤s酒’就是‘濾酒’，即將黃茅、茅香等含有芳香類物質(zhì)的茅草捆成一定的形狀，用作過(guò)濾去渣。楚人釀制出的醴（帶糟之甜酒）、醪（濁酒，即汁渣混合的酒）等，經(jīng)過(guò)這類裝置過(guò)濾之后，不僅得到了清液（當(dāng)時(shí)又稱為瀝酒），而且可以得到香酒。”南漳縣薛坪鎮(zhèn)巫舞班子的具體做法是：天剛黑，巫師們將早已準(zhǔn)備好的法器（道具）放置案上，燃起一堆大火，開始用一個(gè)長(zhǎng)方形的托盤盛入細(xì)沙鋪上，安放在約50厘米高的臺(tái)架上，然后將捆扎的一束山茅草置于托盤的中央，儀式班子由3—5人或5—7人組成，中間一人跪地，兩側(cè)分立各一人，左側(cè)一人手執(zhí)一壺盛滿的苞谷酒，注入右側(cè)一人手捧的杯中，然后遞入跪者手中，兩旁的執(zhí)樂(lè)器者開始打擊樂(lè)器，并輪番演唱。跪者將第一杯酒灑于茅草之上；跪者立起，帶領(lǐng)法事班子圍繞燃起沖天大火的火堆，邊走邊演邊擊樂(lè)器，轉(zhuǎn)上第一圈；回到沙盤前立住，跪者第二次跪下，將第二杯酒由內(nèi)往外，或圓或方逐漸擴(kuò)大范圍，直至擴(kuò)展至托盤外灑出，又同上轉(zhuǎn)第二圈；回到沙盤前，跪者第三次跪下，將第三杯酒慢慢淋到茅草上，再轉(zhuǎn)第三圈，如此可循環(huán)5—7次，但至少轉(zhuǎn)三次。在澆酒過(guò)程中，動(dòng)作緩慢，口中念念有詞，其后起身，率領(lǐng)儀式樂(lè)舞班子邊歌邊舞，歌者一人唱，尾句眾人合，氣氛十分莊重、肅穆。這一形式與典籍的記載、專家的考證何其相似！
2003年10月，中國(guó)中央電視臺(tái)《走遍中國(guó)》欄目的“荊山覓楚音”對(duì)南漳的苞茅縮酒這一儀式進(jìn)行了錄制并已播出。
對(duì)苞茅縮酒這一儀式的解釋，薛坪的儀式班子成員認(rèn)為，山民以為人間的酒是昏濁的，是蒙了塵即污染了的，只有通過(guò)苞茅這種圣潔的草本植物和河流中之流沙這種潔凈之物將酒過(guò)濾去渣去污，才能將清澈的美酒敬奉給天地神靈和老0，以表示自己的虔誠(chéng)，這樣神靈及祖先才會(huì)保佑自己康泰，消除其疫災(zāi)。專家們認(rèn)為，通過(guò)苞茅過(guò)濾后的“這種高級(jí)酒當(dāng)然更適于作祭祀之用”。巫舞班子的解釋與專家的也基本一樣。