湘繡起源于民間刺繡,已有2000多年歷史?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)最早的實(shí)物是1958年從長(zhǎng)沙楚墓0土的一幅龍鳳圖。1972年，馬王堆漢墓又出土了40件刺繡衣物和一幅鋪絨繡錦。這些繡品圖案多達(dá)10余種，繡線有18種色相，并運(yùn)用了多種針?lè)?，達(dá)到針腳整齊、線條灑脫、繡工純熟的境界。至清代，長(zhǎng)沙刺繡遍及城鄉(xiāng)。
湘繡藝術(shù)特色，主要表現(xiàn)為形象生動(dòng)、逼真，質(zhì)感強(qiáng)烈，它是以畫(huà)稿為藍(lán)本，“以針代筆”，“以線暈色”，在刻意追求畫(huà)稿原貌的基礎(chǔ)上，進(jìn)行藝術(shù)再創(chuàng)造。故其獨(dú)特技藝，盡在“施針用線”之中。湘繡針?lè)ǘ嘧?，以摻針為主，并根?jù)表現(xiàn)不同物象、不同部位自然紋理的不同要求，發(fā)展為70多種針?lè)?。線色萬(wàn)千，根據(jù)各種不同畫(huà)稿的題材，運(yùn)用各種不同的針?lè)ǎx配各種不同色階的繡線——絲線或絨線，憑借針?lè)ǖ奶厥獗憩F(xiàn)力和繡線的光澤作用，使繡制出來(lái)的物象，不但保存著畫(huà)稿原有的筆墨神韻，而且通過(guò)刺繡工藝，增添了物象的真實(shí)性和立體感，起到了一般繪畫(huà)所不及的藝術(shù)效果。以致湘繡獨(dú)成一派，到清末“湘繡盛行，超越蘇繡，已不沿顧繡之名。法在改藍(lán)本、染色絲、非復(fù)故步矣?！睆拇?，湘繡以其獨(dú)特的魅力吸引著國(guó)內(nèi)外人士，1910年在南洋勸業(yè)會(huì)上被譽(yù)為“渾筆墨于無(wú)痕，”“字格簪花，跡滅針線”。1933年在美國(guó)芝加哥舉行的國(guó)際博覽會(huì)上，湘繡出盡風(fēng)頭。長(zhǎng)沙錦花麗繡莊送展的一幅美國(guó)總統(tǒng)羅斯福的半身湘繡像，引起轟動(dòng)。時(shí)湖南省主席何鍵授意以他人名義贈(zèng)給羅斯福，傳為佳話。該繡像現(xiàn)藏于芝加哥亞歷山大博物館。
解放后，湘繡工作者一改過(guò)去傳統(tǒng)產(chǎn)品多為單面繡的工藝，著力發(fā)展雙面繡藝術(shù)，同時(shí)又創(chuàng)造出難度更大的“雙面全異繡”，使湘繡藝術(shù)提高到一個(gè)嶄新的水平。它在一塊透明底料的正反兩面，繡制出兩個(gè)主題、構(gòu)思、色彩、針?lè)ǜ鳟惖奈锵蟆Ｈ珉p面全異繡“花木蘭”繡屏，取材于《木蘭詞》中的名句。一面繡的是“萬(wàn)里赴戎機(jī)......寒光照鐵衣”，一面繡的是“當(dāng)窗理云鬢，對(duì)鏡貼花黃”。這樣不僅出色地反映了木蘭女扮男裝，披堅(jiān)執(zhí)銳的英雄形象，又反映了“脫去戰(zhàn)時(shí)袍”身著女兒裝的少女姣態(tài)，而且使對(duì)比的形象更加生動(dòng)。一面戎裝，一面紅裝，其構(gòu)思之巧妙和繡藝之精湛，堪稱巧奪天工，令人拍案叫絕。湘繡題材廣泛，風(fēng)格多樣，繡品豐富多采。著名繡品有傳統(tǒng)名牌“虎”、“獅”和“百鳥(niǎo)朝鳳”等掛屏；有獲“省優(yōu)產(chǎn)品”的百鳥(niǎo)、百魚(yú)、百花、百童、百蝶“五百”被面；還有眾多的雙面全異繡湘繡精品。(長(zhǎng)沙)