核桃、原名胡桃，又名羌桃又有萬歲子或長壽果之稱。據(jù)（民醫(yī)別錄）記載，“此果出自羌胡，漢時張騫出使西域，始得種植，移植秦中，漸及東土。"張騫將其引進(jìn)中原地區(qū)時，名曰‘胡桃’據(jù)史料記載，公元319年晉國大將軍石勒占據(jù)中原，建立后趙，因其忌諱‘胡’字，故將‘胡桃’改為‘核桃’，此名一直延續(xù)至今。胡桃分為能吃的泡核桃和不能吃的鐵核桃（俗稱夾殼核桃）還有一種野生山核桃。中國人把什么都叫文化，其中玩也是一種文化，核桃也有它的文化，古時，人們把玩山核桃稱作‘揉手核桃’又稱‘掌珠’。中國人玩山核桃也有傳統(tǒng)，至有歷史追溯起來，它源于漢隨，流行于唐宋，勝于明清。在兩千多年的歷史長河中承下來，形成了世界獨有的中國核桃文化。古往今來，上至帝王將相，才子佳人，下至官宦小吏、平民百姓，無不為有一對玲瓏剔透、光亮如鑒的文玩核桃而自豪。特別是到了明清兩朝，玩山核桃達(dá)到鼎盛時期。明朝天啟皇帝朱由校不僅把玩核桃不離手，而且親自操刀雕刻山核桃、故有‘玩核桃遺忘國事，朱由校御案操刀’的野史流傳于民間。
清朝乾隆皇帝不僅是鑒賞核桃的大家，而且還將山核桃制品擺放在帝王神龕之上，因為核桃在民間被老百姓當(dāng)做吉祥的化身，核諧音‘和（合）’寓意合家歡樂，和和睦睦，家和萬事興吉祥好運，逢兇化吉之說，所以帝王們將其作為驅(qū)邪呈祥，保佑平安之物擺放于宗廟之中。核桃工藝品在清朝盛行一時，制作工藝得到很大發(fā)展。1997年香港回歸祖國的盛典上，中央贈送給特區(qū)政府的禮品中也有核桃工藝品。
在我黔中大地，核桃到處都有。在舊社會貧苦百姓買不起高檔飾品，也有將核桃制成各種裝飾品，就筆者所知的都有手鏈、胸飾、項鏈、葫蘆等，還有將核桃制作成手搓陀螺等玩具。在民間一直都將核桃木當(dāng)作吉祥之物制成新婚喜床，取意和和美美多子多孫之意。如今這些好意頭仍一直被人們沿用。
隨著科學(xué)技術(shù)不斷進(jìn)步，核桃工藝品的加工技術(shù)也越來越精湛，品種也越來越多。核桃工藝品是精選優(yōu)質(zhì)野山核桃為原料，充分利用其外殼堅硬、耐磨，內(nèi)部花紋自然、古樸的特點，經(jīng)切片、挖仁、干燥、粘接、上漆拋光等數(shù)十道工序制作而成。所有的核桃工藝品都保留了核桃果的原始外形和花紋，使其造型風(fēng)格古樸典雅、具有天然的美感和自然的鏤空效果，是集藝術(shù)性、實用性、收藏性、觀賞性于一生的高檔民族手工藝品，使之成為饋贈親友、商務(wù)交往、室內(nèi)裝飾、家居陳列的首選禮品。
由于今后人們種植核桃考慮其經(jīng)濟(jì)效益，不在種植鐵核桃，所以核桃工藝品在今后一段時間將會有很高的收藏價值。其加工工藝通學(xué)易懂，適于大批量生產(chǎn)，甚至出口創(chuàng)匯。如能得到政府支持，辦成一個加工廠，也可解決一些農(nóng)村剩余勞動力的就業(yè)問題。如果條件允許的情況下，將核桃工藝品打造成大方地方特色的文化產(chǎn)業(yè)也未嘗不可，為大方的地方經(jīng)濟(jì)加一根薪，為奢香故里，古彝勝地添一抹色彩。