刺梨---落葉灌木，高可二尺許，枝干及果實皆有刺，葉對生、橢圓形，邊緣有鋸齒。春開黃花，秋天果實成熟也呈黃色。果實大，味甘甜，肉厚。據(jù)測定，鮮果維生素C含量約為甜橙的50倍，獼猴桃的10倍，梨、蘋果的5倍。40年代初，著名化學(xué)家，營養(yǎng)學(xué)家羅登義實驗證明，刺梨除富含維生素C以外，還富含維生素E。而刺梨的藥用價值，李時珍在《本草綱目》中已有記載，稱其"可解悶，消積滯"。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)觀點看，凡維生素C、E缺乏引起的疾病或癥狀，刺梨均有預(yù)防和治療作用。
據(jù)《大定府志》、《鎮(zhèn)雄州志》記載，用刺梨釀酒，在鎮(zhèn)雄已有上千年歷史。明清時廣泛流傳于芒部、水西一帶的《竹枝詞》中吟唱："尖頭鞋子細(xì)花裝，偏向鄰家約女郎。半里如云傘如蓋，擔(dān)籠攜酒送新娘。"--狀寫的就是生活在芒部，水西的苗族，遍邀女友，打著遮陽傘，擔(dān)著刺梨酒陪送新嫁娘的場景。這種極富地方特色、民族特色的民俗風(fēng)情場景，直到20世紀(jì)50年代，在今鎮(zhèn)雄，威信一帶仍隨處可見。
鎮(zhèn)雄刺梨酒的釀造，以刺梨、糯米、冰糖、鮮豬板油等為主要原料，輔之以特制曲藥發(fā)酵，按芒部歷史上所形成的獨特工藝釀造后，再用特制土陶容器裝酒入窖，恒溫貯藏。置放時間一般3年，最快也要1年以上。到期開窖取酒，酒呈棕紅色，散發(fā)出誘人的濃郁清香。長期適量飲用，具有清熱利尿，消食健胃，散瘀祛氣的功效；由于它還含有活性物質(zhì)--超氧化岐化酶，可以起到防癌和抗衰老的作用。
遠(yuǎn)在明、清兩朝，鎮(zhèn)雄刺梨酒就頗有名氣。咸同時期，鎮(zhèn)雄籍的吏部侍郎陳維周常將其在鎮(zhèn)雄州釀造的刺梨酒運到北京城私邸，招待清王室中的王公大臣。這些慣于品評名酒佳釀的酒客們，對鎮(zhèn)雄刺梨酒也一往情深，贊不絕口，常借故登門"蹭"酒喝，一時傳為佳話。20世紀(jì)50年代后，野生刺梨資源遭到破壞，刺梨酒至今仍然停留在家釀的自給自足階段。