岐山馬勺臉譜與社火緊密相關(guān)聯(lián)，其歷史悠久，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。夏商時(shí)期，馬勺原本是先民的一種生活用具。從夏商沿用至今，選用優(yōu)質(zhì)的桐木、椿木、桃木等作為原料，通過(guò)手工一刀一刀精雕細(xì)刻而成。馬勺臉譜的圖案內(nèi)容多取自《封神榜》等民間傳說(shuō)，具有法力和正義人物的造型，其寓意為鎮(zhèn)定、避邪、驅(qū)趕寂寞冷清，表現(xiàn)人們祝福納祥的美好愿望。當(dāng)今的馬勺臉譜，出自民間貧苦資深藝人之手。他們以深厚扎實(shí)的畫(huà)工，配以多層次的圖案，使作品顯出大紅大綠的關(guān)中西部特色，風(fēng)格穩(wěn)定，意境深遠(yuǎn)。其粗獷的造型，稚拙的紋樣，濃烈的色彩，奇特的想象，線條穿插變化，使得忠奸善惡各具特色，既單純又細(xì)膩，個(gè)性清新自由、大膽、夸張、異彩紛呈，充分顯示出了廣大勞動(dòng)人民豐富的想象力和非凡的智慧。它傳承著中華上下五千年的淵源文明，記載著周秦文化最輝煌的民俗過(guò)程。
馬勺臉譜是古老大型社火游演扮相的藍(lán)本，由民間藝人世代相傳。社火起源可追溯到遠(yuǎn)古的祭祀活動(dòng)。至今岐山地區(qū)有“耍社火”的傳統(tǒng)習(xí)慣，岐山社火臉譜以夸張手法大膽運(yùn)用色彩，黑為正、紅為忠、白為奸、黃為暴、藍(lán)為莽、綠為義等，表現(xiàn)人物特征，尤其以表現(xiàn)周秦歷史及傳說(shuō)的人物見(jiàn)長(zhǎng)，把社火臉譜圖像刻畫(huà)在泥、紙模、木馬勺、梭子、木鏟上，其落筆回轉(zhuǎn)順達(dá)，均而不板，工而不僵，粗獷豪放，色彩明快。
馬勺臉譜，是用馬勺作繪畫(huà)的“紙”，以社火臉譜為內(nèi)容。勾畫(huà)、涂色、注重眉、眼、嘴的裝飾，它從人物的性格和容貌的特征出發(fā)，以夸張的手法描畫(huà)五官的部位和膚色，進(jìn)而突出表現(xiàn)各類(lèi)人物的內(nèi)心本質(zhì)。強(qiáng)調(diào)色彩對(duì)比，具有強(qiáng)烈的象征性。馬勺臉譜，以它悠久的歷史，神秘、深厚的文化內(nèi)涵，深受海內(nèi)外人士的喜愛(ài)。美學(xué)裝飾效果最佳，不失為一件極為珍貴的手工藝術(shù)收藏品。
改革開(kāi)放以來(lái)，特別是近年來(lái)，隨著岐山文化藝術(shù)的大發(fā)展，促進(jìn)了文化大繁榮，給馬勺臉譜藝術(shù)注入了新的活力和內(nèi)容，有多項(xiàng)作品參加省、全國(guó)大賽并獲獎(jiǎng)。原岐山縣劇團(tuán)演員張選武就是這支隊(duì)伍中其中一位典型代表。他七十年代從事舞臺(tái)藝術(shù)，經(jīng)名師指點(diǎn)，苦心筆耕，研習(xí)民間社火臉譜20余年，特別是近年來(lái)在臉譜的創(chuàng)造上，不斷創(chuàng)新發(fā)展，累計(jì)繪制出八千余件精品，已遠(yuǎn)銷(xiāo)至日本、韓國(guó)、德國(guó)、美國(guó)、比利時(shí)以及港、澳臺(tái)等國(guó)家和地區(qū)。他的上百件作品還先后被中國(guó)美術(shù)館、中國(guó)工藝美術(shù)學(xué)會(huì)和陜西省藝術(shù)館收藏。馬勺臉譜已成為岐山縣旅游產(chǎn)品的主打品牌。