河溝藕因出產(chǎn)于河溝村而得名。河溝村座落在稻屯洼北部,稻屯洼在縣城西側(cè)約4公里處,總面積為66.1平方公里,是其周圍山丘區(qū)中、小河道及坡水積水洼。過去,這里水域廣大,水質(zhì)優(yōu)良,洼底泥層肥厚,極適宜于水生植物生長,是蒲葦和藕類植物生長的天然良場。
藕是重要的水生蔬菜之一,河溝藕更是水產(chǎn)中的上品。它具有肉質(zhì)雪白,瓜塊肥大,中節(jié)粗長,藕頭、藕把小而短,和肉厚、絲少、嫩脆、無黑筋以及細嚼無渣等特點。它的葉和花清香微甜,無苦澀味。民間有“關(guān)外人參河溝藕”的說法。更為有趣的是,河溝藕孔多,其他地方產(chǎn)的藕多數(shù)為七孔或八孔,河溝藕則為九孔,甚至有多達十一孔者。以此做菜,湯渾味甘,涼拌則鮮香甜脆,尤其是謝花藕,味道更美。傳說征戰(zhàn)天下時到過東平的東漢皇帝劉秀吃了河溝藕稱贊為“藕中之冠”。列為貢品,長年奉送。唐朝詩人韓愈曾為之寫下:“冷比雪霜甘比蜜,一片入口沉疴痊”的詩句。
藕是蓮、荷的根莖。蓮也稱荷,屬睡蓮科的蓮屬,原產(chǎn)于印度,為多年水生宿根草本植物。它的地下莖——藕,一年可繁殖數(shù)節(jié)。每節(jié)形圓而扁,節(jié)間生長根和葉柄。把藕切開,內(nèi)有許多孔洞,這就是藕的氣腔。氣腔從根部到葉端縱貫蓮的全身。露出水面的葉和莖不斷地吸收空氣中的氧氣,經(jīng)過氣腔運輸?shù)礁?。根系有了這條供應線,就可得到它所需要的氧氣,埋在污泥中的藕就不會淹死發(fā)爛了。藕的剖面分布著很多纖細和極為均勻的藕絲。這是一種呈帶狀的螺旋體,富有彈性,拉長后仍能收縮,切斷了藕,藕絲不斷。人們把這一有趣的現(xiàn)象稱為“藕斷絲連”。
藕適宜于水位0.5—1米、漲水不超過1.5米、土質(zhì)較堅實粘重、表層淤泥深厚松軟、肥沃、水流漲落和緩的水域里生長。河溝村周圍的水域正符合這一要求。這里屬稻屯洼的邊緣地帶,常年從北部山丘中流下來的大量雨水,帶來很多富含有機質(zhì)的地表土,淤積于此,形成肥沃的泥層,從而為河溝藕的生長提供了天然的優(yōu)良條件。
歷史上,河溝村周圍的水域幾乎全部是藕蓮,夏日到這里來,可以領略“移舟水濺差差綠,倚檻風搖柄柄香”的優(yōu)美景致。滿湖的風清荷香,令人心醉。
河溝藕全身是寶。它含有大量的淀粉和蛋白質(zhì),還有維生素A、B、C和礦物質(zhì)、尼克酸等營養(yǎng)成份。它的根、花、籽都是上等食用佳品。根塊可以做多種菜肴,如炸餡藕合、涼拌藕片、糖醋藕、炒藕絲等,還可以制成營養(yǎng)價值很高,老幼皆宜的藕粉。荷葉可以包裹食品,用荷葉包裹起來的蒸肉別具風味?;梢宰龀捎驼ɑǜ?,其味清香無比,食之潤肺,把花瓣夾在書中還可防蛀蟲。籽可以做蓮子湯、蓮子粥、蜜汁蓮子等。河溝藕還是良好的中醫(yī)藥材。其藕節(jié)性平,味澀,含有鞣質(zhì)、天門冬酰胺等成份,功能收斂止血,民間常用鮮藕汁治療咯血和鼻出血。蓮葉性平味苦,有清熱解暑之效;蓮子含有多種生物堿,以及木犀草苷、蕓香苷等多種黃酮類成份,可補脾養(yǎng)心,固精。
河溝藕歷史悠久,據(jù)有關(guān)資料記載,遠在漢唐時即已栽培。但優(yōu)質(zhì)藕的面積很小,僅100多畝,年總產(chǎn)量約2萬多公斤。