采花自然環(huán)境得天獨(dú)厚，十分適宜發(fā)展茶葉生產(chǎn)，到1999年，全鄉(xiāng)茶園面積達(dá)到2.3萬畝。采花毛尖系列茶多次獲得國際、國內(nèi)金獎(jiǎng)，1998年獲得國家名牌產(chǎn)品稱號，1999年“綠珠毛尖”被評為湖北十大名優(yōu)茶精品，并位居榜首。“天麻劍毫”茶是湖北唯一的一支保健茶，在國內(nèi)茶葉評比中也數(shù)次奪得獎(jiǎng)牌，通過與衛(wèi)生部門聯(lián)合申報(bào)國家“健”字號，被批準(zhǔn)為國家級保健飲品。2006年，采花毛尖榮獲“湖北名茶第一品牌”，并獲得“中國名牌農(nóng)產(chǎn)品”稱號。
采花位于五峰的西部，東接縣城，西控巴東，南鄰鶴峰，北出清江。全鄉(xiāng)國土面積300平方公里，人口3萬，35個(gè)村，是革命老區(qū)和土家族集聚區(qū)。采花資源豐富，尤其以茶葉聞名。早在鴉片戰(zhàn)爭以前，英國商人遠(yuǎn)涉重洋，進(jìn)采花臺(tái)，入撒花溪，置廠設(shè)鋪，經(jīng)營采花富硒茶，其金字招牌“英商寶順合茶莊”至今仍保存在采花毛尖集團(tuán)。
開發(fā)最早、規(guī)模最大、名茶最多是采花茶葉生產(chǎn)的特色。1997年省茶葉專家專程考察后確認(rèn)：采花不僅是湖北茶葉第一鄉(xiāng)，而且是湖北名茶第一鄉(xiāng)，“楚天茶葉第一鄉(xiāng)”由此得名。茶葉已撐起鄉(xiāng)域經(jīng)濟(jì)的半壁河山，茶葉單項(xiàng)稅收占全縣茶葉稅收的40%，占全鄉(xiāng)財(cái)政收入的50%，茶葉收入占全鄉(xiāng)農(nóng)民人平純收入的30%。近年來，茶葉產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程加快，已形成一個(gè)集團(tuán)(采花毛尖集團(tuán))、兩大名茶(采花毛尖、天麻劍毫)、兩萬多畝基地、聯(lián)八千農(nóng)戶的茶葉產(chǎn)業(yè)鏈。良好的生產(chǎn)環(huán)境，獨(dú)特的土壤、氣溫、山水條件，給采花茶賜予優(yōu)良的內(nèi)質(zhì)。鄉(xiāng)黨委、政府果斷決定深度開發(fā)茶葉項(xiàng)目，按照大產(chǎn)業(yè)、大規(guī)模、高效益的要求，全黨動(dòng)員、全民動(dòng)手、全力以赴實(shí)施“采花毛尖茶葉高新技術(shù)系列開發(fā)”工程。其主要措施和目標(biāo)是：一業(yè)(茶葉產(chǎn)業(yè))興鄉(xiāng)、兩輪(民營和科技)驅(qū)動(dòng)、三年翻番(茶葉收入)。
歷史傳說編輯
峽州山南采花出好茶，有一棵風(fēng)雨滄桑的啊咯茶樹，人們叫她“茶樹王”，至今仍然枝繁葉茂，古意蒼然。她的周圍團(tuán)聚著八棵小茶樹。人們說這是苡（yì）禾娘娘和她的八個(gè)小孩的化身。據(jù)土家族史詩《梯瑪神歌》記載：很久以前，在古峽州山南的云霧茶山中，住著一位勤勞美麗的姑娘，名叫苡禾。苡禾姑娘在山中過著神仙一般的日子。這一年的清明節(jié)，剛好年滿18歲的苡禾姑娘頂著晨霧上山勞作，口渴之時(shí)嘗了一把茶樹芽，不料回到家里就懷孕了。懷胎三年六個(gè)月后，苡禾娘娘生下了八個(gè)小孩。因孩子太多，無法撫養(yǎng)，苡禾娘娘只好含淚將八個(gè)小孩抱到山里聽?wèi){命運(yùn)造化。誰知這八個(gè)小孩天命富貴，飲雨露甘霖而生長，且有一只白虎每天來喂奶，將她們養(yǎng)大成人。并在這一帶繁衍生息，成為土家族的祖先。
后人為了紀(jì)念苡禾娘娘，每年都要評出一位當(dāng)年清明節(jié)年滿18歲的土家族“小幺姑”，身著盛裝，由四個(gè)土家族小伙子用花轎抬上茶山，舉行祭祖儀式。然后“小幺姑”爬上木梯，用纖纖玉手在“茶樹王”上采摘下鮮茶芽，給當(dāng)?shù)乩喜杷嚾司闹谱?。有一天，土司王身患重病，百醫(yī)不治，來到采花一位老茶藝人家中，老茶藝人的孫女獻(xiàn)上精心制作的珍茗，土司王聞到茶香，精神為之一振，飲茶后三天身體痊愈，面帶桃花，體健如銅。土司王被這種茶的神奇功效和敬茶少女的美麗善良所打動(dòng)，并下令將這種茶和少女奉為貢品?；噬掀凡韬簖堫伌髳?，聽了苡禾的故事，為此茶賜名“雨禾露”，“雨禾露”由此得名。如今，清明節(jié)就成了“采花毛尖”茶的采茶節(jié)，祭祖儀式更加隆重。