蠶神嫘祖的傳說

夏縣尉郭鄉(xiāng)西陰村是嫘祖的故鄉(xiāng),也是嫘祖養(yǎng)蠶的地方。

相傳遠古的時候,中條山的西面有一片桑林,桑林邊座落著一個村莊,每當太陽出山,整個村莊都被茂密的桑林所遮掩,人們就習慣地稱它為西陰村。

西陰村里住著一位姑娘,名叫嫘祖,長得非常好看。嫘祖的媽媽早年病亡,爹爹是黃帝手下的一員大將,常年出征在外,家里只剩下她和一匹心愛的小白馬。

嫘祖常常想念爹爹,每逢過年過節(jié),她都要撫摸著小白馬訴說對父親的思念之情。這年中秋節(jié)的晚上,聽著鄰居家傳來陣陣團圓笑聲,嫘祖鼻子一酸,流出傷心的眼淚。這時,站在身旁的小白馬突然掉過頭來,輕輕地舔著她臉上的淚水,嫘祖心里一動,忙用雙手托住馬頭:"馬兒啊馬兒,你要是真懂人情,就到軍中接回我的爹爹,到那時我就和你成親。"嫘祖話音剛落,小白馬一聲嘶叫,就沖出門去。

小白馬像長了翅膀一樣跑到軍中,跑到嫘祖爹爹的面前,它又蹦又跳,又踹又叫,鬧得嫘祖爹爹摸不著頭腦。嫘祖爹爹只得問它:"家中出了啥事?"只見小白馬扭過頭朝著來路叫了幾聲,一聲比一聲悲切,爹爹覺得不妙,趕忙跨上小白馬,連夜朝家趕去。第二天天亮時,小白馬馱著將軍回到西陰家中。父女相見,十分歡喜,卻把小白馬忘在一邊。這時,小白馬突然嘶叫起來,意思是說:"嫘祖啊嫘祖,你說的事情該怎么辦呢?"嫘祖急忙跑回屋里拿出最好的飼料添在槽中,小白馬卻不吃,只是沖著嫘祖不停地叫,爹爹覺得奇怪,就問女兒:"小白馬到底怎么啦?"嫘祖被問紅了臉,只是不說話。爹爹再三問,她才道出對小白馬說過的戲言。爹爹十分生氣,當下拉弓搭箭,"嗖"的一聲射死小白馬,然后氣狠狠地剝下馬皮扔到屋前。

爹爹走后,嫘祖又羞又悔,急忙跪在馬皮跟前,傷心地說:"馬兒啊馬兒,我做錯了事,害了你的性命,今天不能如愿,來世一定報答你的恩情。"正在這時,鄰居的姑娘雪花來找嫘祖玩耍,見她跪在馬皮跟前,覺得十分奇怪,一定要追問根底。嫘祖拗不過她,只好說了實話。誰知雪花聽了以后,用腳踏著馬皮說:"好你個畜牲,真不知羞恥,還想和我嫘祖姐姐成親……"雪花的話音未落,就見平地掀起一股狂風,馬皮騰空而起,緊緊地裹著雪花翻卷著去了。

嫘祖一陣驚慌,趕忙朝著馬皮追去。追啊,追啊,她一邊追,一邊喊:"雪花,雪花……"追出村莊,追進桑林,可是桑林中只有她的喊聲,根本聽不到雪花姑娘的回音。

嫘祖整整追了一天,累得渾身酸痛,實在沒有力氣再往前追了,就倒在一棵桑樹下睡著了。不知過了多長時間,突然耳旁響起"嘻嘻"的逗樂聲。嫘祖睜眼一看,啊,那裹著雪花的馬皮竟夾在身邊一棵桑樹的樹叉里,嫘祖慌忙喊道:"雪花!雪花!"誰知這張馬皮卻在她的喊聲中漸漸縮小了。喊得越緊,馬皮縮得越快,最后竟縮成大拇指般的一個小白團。小白團緊緊地粘在桑樹上,嫘祖取不下來,只好天天來看望。

幾天以后,小白團里飛出一個美麗的小白蛾。它的兩條眉毛,一雙眼睛都和雪花姑娘的眉眼一模一樣。嫘祖覺得新奇,還是照常天天來看望。

又過了幾天,小白蛾突然死了掉落在地上,嫘祖十分傷心。她想,肯定是害蟲傷害了它。就在桑樹上找起來,可是找呀,找呀,什么害蟲也沒有找到,只是看到桑葉上粘著許多小黑粒。這些小黑粒又漸漸地變成許多小黑蟲,小黑蟲整天啃吃著桑葉,爬滿了周圍的桑樹。幾天以后,小黑蟲又變成了小白蟲,一個個出落得十分漂亮。它們的頭酷像小白馬的頭,只是少了兩個耳朵。它們抬頭站在桑葉上的姿態(tài)也和小白馬一模一樣,只是潔白發(fā)亮的身體酷像雪花姑娘俊美的身材。

"啊,是她,是它,是他們的后代!"嫘祖姑娘終于發(fā)現(xiàn)了秘密。為了報答小白馬和雪花姑娘的恩情,嫘祖就把這些小白蟲一條條收回家中,放在屋里的筐籃中,每天都要到桑林中采摘最好的桑葉喂養(yǎng)它們。時間一天天過去了,小白蟲漸漸長大,最后吐出縷縷銀絲。嫘祖覺得小白馬和雪花姑娘,都是替己身亡,而且死得很慘,就給小白蟲起了個名字--"蠶"。它們吐出的白絲也就叫做"蠶絲"。

第二年,黃帝打敗了蚩尤,便在帳前大擺宴席,犒勞三軍,許多將領和百姓都送來各式各樣的寶物,嫘祖和她進獻的蠶絲一下吸引住了黃帝。他望著這潔白的蠶絲,看著如花似玉的嫘祖,心中十分愛慕,就向嫘祖的爹爹求婚。嫘祖爹爹十分高興,當場就答應了他們的婚事。

從此,中國養(yǎng)蠶事業(yè)就在黃帝的旨意下推廣到了全國。嫘祖的故鄉(xiāng)--今山西省夏縣西陰村,也就成了中國植桑養(yǎng)蠶的發(fā)源地、絲綢之路的源頭?!?/p>

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