沔城蓮藕

 沔城盛產(chǎn)蓮藕,素有蓮鄉(xiāng)藕城之稱。明代盧滋在復州(治所即今沔城)為官時,曾賦詩云:

湖水平橋近古城,紅蓮花好鏡申明。

亭亭不受淤泥染,花與濂溪心共清。

沔城蓮藕尤以城東大小蓮池中的最為著名。由于這里的蓮花美,氣味香,因此,“東沼紅蓮”便成了沔城優(yōu)美的八景之一。

沔城藕,粗壯肥大,肉質(zhì)松脆,紋理細膩,味道鮮美.吃生的,甜津津,涼絲絲,吃熟的,粉撲撲,香噴噴。蓮子則甘甜爽口,且有清心健脾、補氣益中之功效,因而被人們譽為“白璧蓮參”。古時候,它們一直是進奉皇帝的上等貢品,被人們視為席中珍饈。

傳說李白從白帝城飛舟到了江陵,吟了那首膾炙人口、傳誦千古的《下江陵》之后,便日夜兼程來到復州拜訪好友張謂。張謂攜了李白來到城東門外池塘邊的亭子里,叫了一桌酒席款待李白。席間,李白飽覽池塘里的天光云影,和周圍的花草樹木,亭臺軒榭,不禁酒興大發(fā),以致喝得酩酊大醉。恍惚之中,他乘坐一朵祥云直至廣寒宮。隨著一陣“詩仙駕到!”的歡呼聲,嫦娥曳著裙裾、舞著水袖從內(nèi)室款款而出,身后跟著一名仙女,手捧一碗蓮湯,緩緩送至李白跟前。李白頓覺異香撲鼻,乃至食飲之時,更覺甘甜如飴,清涼如水,神清氣爽。

他不禁連聲贊道:

好蓮湯!好蓮湯!我李白自號‘青蓮居士’可還從未嘗過如此仙品!倘若……

嫦娥看出了李白的心事,立即吩咐仙女拿來一粒蓮子交給李白。李白剛接到手中,冷不防被仙女一掌推下塵埃,他不禁‘哎呀’叫了一聲,醒來方知是南柯一夢。睜眼看時,只見滿池蓮花怒放,燦若云錦,香如蘭牡,再看自己手里,哪有什么蓮子的影蹤!李白心中十分詫異,便將夢中的情景說與張謂知曉。張謂聽了亦覺得十分驚奇,解說道:“難怪適才詩仙手中飛出一物,如珠似玉,又如一道白虹,直投池中而去;異物落處,頓時射出萬道霞光·.....”

沔城蓮藕是否由月宮仙種化成無從考證,然而其為藕林一絕,非一般蓮藕可比擬,卻是無需爭辯的。

俗話說:“好菜還得好手烹。”

沔城人烹調(diào)蓮藕的技術(shù)也是非常出色的。如果你有興趣光顧沔城,好客的沔城人就會亮出他們的拿手好戲,精心地為你做出各色各樣的藕萊、蓮湯。并且會伸出手指,如數(shù)家珍似的向你一一指點;這是“海蚌含珠”,那是“鳳凰散翅”,這是“干層什錦”,那是“八寶蓮湯”……至于以蓮藕為主要原料加工制作的工藝食品:蓮罐、蓮蜜、蓮糕、藕夾、藕粉、藕圓等,更是數(shù)說不盡!

特別是每年的金秋九月,鮮藕上市的時候,人們都要紛紛爭著購買沔城藕搶新貨——一時間,大小籃子都塞滿了“白綾”、“黃梢”、“紡錘”、“炮筒”。

沔城蓮藕聲名大噪!許多來沔城游玩觀光的旅客,一到沔城,便迫不及待地跨進餐館,叫上一碗藕湯,幾兩老窖,然后坐下來,一邊淺斟慢酌,一邊細細品嘗,有的人還會情不自禁地吟起詩來。

臨近春節(jié),是沔城最熱鬧的時候。街頭巷尾滿是從武漢、黃石、荊州等地開來采購沔城藕的汽車。一車車沔城藕壘得像一座座小山。有的干脆把汽車一直開到田頭塘邊,不等藕農(nóng)把藕洗凈,就連藕帶泥全數(shù)買了下來。而一些從北京、上海、西安等地回家探親的人,他們把沔城藕吃個夠以后,臨行時還要捎上幾支,作為饋贈親友的禮品。真?zhèn)€是:

沔城的蓮子沔城藕,吃了還要兜著走!