九珠皮蛋

據(jù)傳,松花皮蛋源于天津。民間口碑云:距今約二百年前,天津某鄉(xiāng)村一富戶,其子為其母造棺木一口,置于空宅以備后用,久之,母仍健在,遂命家人將石灰、草木灰撒入棺內(nèi)以防潮濕,并將棺蓋留有斗大空隙以通風(fēng)。事畢則忘矣。次年,母逝,移棺入殮,見棺內(nèi)草木灰中竟有雞蛋百余枚。孝子盛怒,取出擲干地,此殼破裂而內(nèi)已成深褐色透明結(jié)晶體,因之大惑。有好事者斗膽嘗之,味鮮美,圍觀者亦以為奇,遂爭相品嘗,果如是。有見地者,事后效法,將鮮雞蛋置入石灰、草木灰之中,亦然。由此,鄰里仿效,稱之為“變色蛋”。日久,此一原始工藝流傳江浙一帶,屢經(jīng)改進(jìn),工藝日臻完善,變色蛋作為一種全新的食品,經(jīng)善于經(jīng)商的江浙人推入市場。故今日之“松花皮蛋”,有始于天津,成于江浙之說。

江浙之“變色蛋”何時(shí)由何人傳入沔陽,并改進(jìn)為享譽(yù)海內(nèi)外的“松花皮蛋”?此人即譽(yù)滿江城武漢的“劉皮蛋”。

19l0年前后,有漢陽少年劉啟發(fā),家境貧寒,苦無生計(jì),輾轉(zhuǎn)求職于在漢經(jīng)商的浙江人開辦的“萬太蛋廠”,為其兜售被剔出的少數(shù)劣次皮蛋糊口。劉年少好學(xué),頗有心計(jì),趁經(jīng)常出入其皮蛋作坊之便,剽竊了其秘而不傳的制作工藝。幾經(jīng)實(shí)踐自成一套工藝體系。從此,江浙的皮蛋制作工藝第一次為鄂人所掌握,并發(fā)揚(yáng)光大。劉啟發(fā)以其精湛獨(dú)到的技藝受雇于豪商巨賈。日寇侵占武漢,劉啟發(fā)失業(yè)。但“劉皮蛋”的綽號,在江城同行業(yè)中無人不曉。

1944年,“劉皮蛋”顛沛流離來到沔陽仙桃鎮(zhèn),經(jīng)友人資助,自設(shè)皮蛋作坊,改進(jìn)并淘汰了當(dāng)?shù)芈浜蟮哪系爸谱鞴に?,為沔陽松花皮蛋奠定了基礎(chǔ)。劉既歿,其子劉文山子承父業(yè),工藝得到進(jìn)一步改進(jìn),成為沔陽皮蛋制作工藝的第二代權(quán)威。解放后,劉文山曾擔(dān)任國營沔陽食品(仙桃蛋廠前身)蛋廠副廠長。

沔陽松花皮蛋改進(jìn)為“九珠皮蛋”后,其品質(zhì)更上一層樓。去殼的皮蛋,蛋白呈深褐色或草青色,結(jié)晶透明,松花點(diǎn)綴,美若玉雕。蛋黃緊縮,切開后,似菊花綻蕾,又如砂糖裹心。質(zhì)地醇美,味道綿長,清涼爽口,四時(shí)咸宜,被定為出口的免檢食品,為祖國的四化建設(shè)作出了貢獻(xiàn).....